6月1日、東海大学札幌教養教育センター（生物理工学部）の四方周輔先生をお招きして「科学教育と科学技术コミュニケーション」と題した讲义が行われました。
四方先生は、体験や観察を主体とした、理科実験による地道な科学技术コミュニケーション活動を続けて、これまで多くの子供たちの興味を麻豆原创にひきつけてこられました。
■科学的とはどういうことか
1999年初版の文科省のいわゆる「ゆとり教育」の指导要领解説书に、普通なら见过ごしてしまうような、问题を含んだ记述があったそうです。「科学の理论や法则は科学者という人间と无関係に成立する、絶対的、普遍的なものであるという考え方から、科学の理论や法则は科学者という人间が创造したものであるという考え方に転换してきている」。
この指导要领にある、あたかも人间が自然法则を超えるものを创造できるかのような记述を、科学者たちは问题视しました。しかしこの表现が変化したのは2008年の指导要领になってから。
「科学が、それ以外の文化と区别される基本的な条件としては、実証性、再现性、客観性などが考えられる。＜科学的＞ということは、これらの条件を検讨する手続きを重视するという侧面からとらえることができる」という记述に文科省はようやく改めたのです。
また有名な「水からの伝言」という本が社会に与えた影响も记忆に新しいところです。「ありがとう」といった良い言叶をかけて结晶を作ると、美しい结晶に成长し、「ばかやろう」といった悪い言叶をかけると、结晶がきちんとできないといった、あり得ない非科学的な「お话」ですが、これを道徳教育の教材に使用した学校がありました。
巧妙なのは、この话を导入部だけでさらっと使って、次に「人の体の70％は水でできている」と科学的な事実を述べながら、だから「悪い言叶を使うと、体内の水が影响を受けてしまう」と子供に教えるところです。つまり、前提が间违っていても、その后の大半の解説が科学的に正しいと、信じ込ませてしまう効果があるのです。
3.11の津波灾害と原子力発电所の事故以降、科学や政治に対する不信が広がっています。こうした科学を装った巧妙な偽情报が、何かを信じることで精神的に落ち着きたい人々の心に忍び込む危険性は、より高まっているといえるでしょう。
科学は物语のような创造物ではなく、人间がいようといまいと、その感情などを超えて存在する普遍的な法则を、発见する営みのはずです。四方先生は、文科省の教育政策には、科学や数学を実际に研究している人が参加してほしい、科学者には社会との関わりを意识的に持って普段から情报を発信してほしいと话されました。
■科学への理解を広めるためには
「科学」と「社会」と「政治」の円が重なったところに、「工学と技術」があると図示した上で、それぞれをつなぐ科学技术コミュニケーションの場が必要だと四方先生は話しました。そしてそのためには何が必要なのか？ うまく機能させるためにはどうやって組織を作るのか？そのための資金はどこから得るのか？各地で子供向けの理科実験教室を開いてきた経験をもとに、具体的な事例が次から次へと紹介されました。
四方先生たちが中心となって実施している青少年のための科学の祭典?北海道大会。第1回は、1993年に始まり、2007年には来场者数が4万人を突破、2009年には道内33会场で开かれるなど、国内では有数の规模を夸るようになりました。
特に飛躍したのが2006年。これには、東海大学、千歳科学技术大学、北海道教育大学の学生グループが各地の大会に積極的に参加するようになったのがきっかけです。他には北方圏理科教育振興協会や各地の学校の教育者とボランティアの熱意、それから子どもゆめ基金などからのバックアップが整ったことも大きかったそうです。
■プロセスを追体験させる
四方先生は、今回の讲义でも得意の実験を披露してくださいました。ひもにリングを通す実験と、銅板の上でネオジム磁石を転がす実験です。結果は、必ずしも大成功とはいえないところもありましたが…？四方先生のお茶目な笑顔は、場をなごませ、受講生の目は、確実にその手元に釘付けになっていました。
四方先生のおっしゃった印象的な言叶があります。「科学における&濒诲辩耻辞;面白さ&谤诲辩耻辞;とは得られた知识ではなく、そこに至るプロセスにある」。「教育の场でそれ（科学の発见に至るプロセス）を追体験できる工夫をこらすことで、创造力ある人间を育てる道が开ける」。四方先生の信念が伝わってくるメッセージでした。