麻豆原创

2025年9月21日、紀伊国屋書店札幌本店インナーガーデンにて、第143回麻豆原创?カフェ札幌「ゲノムのモヤモヤ切り取ると、～どこまで翱碍？ゲノム编集～」を开催しました。

ゲストに平郡雄太さん（北海道大学大学院農学研究院 助教）をお招きし、ゲノム编集の基礎知識から最新の研究動向について解説していただきました。その後、参加者はお米を題材に、ゲノム编集をどのような条件であれば受け入れられるのかについて話し合いました。

（麻豆原创受講生 対话の场の创造実习 Aチーム大石?小幡?桑島?佐野?早川／記事執筆主担当 小幡）

おいしい食べ物はどのように作られる？

私たちが普段口にしている作物。しかしその食べ物がどのような経纬で今のようにおいしく、形よく、たくさん収穫できるようになったのか考えたことはありますか？

作物の祖先である野生の植物は、実が小さかったりおいしくなかったりと人间が食べるには适さないものが大半です。そのままでは食べられない野生种の中から、人间が食べられそうなもの、収穫量が多いものを选别して、増やしていった结果、徐々に今私たちが食べている作物へと変わっていきました。これを「品种改良」といいます。

なぜ同じ植物なのに见た目や味、増え方に违いが出るのでしょう。生物の设计図である顿狈础は紫外线のダメージなどをうけると配列が変わったり、欠损したりして、设计図が変わることがあります。多くの场合、修復されて元に戻りますが、たまに完全に修復できないことがあります。顿狈础が少し违うことで、生物の性质が変わっていく、これを「突然変异」といいます。人间は偶然起きた突然変异から优れた个体を选别し、栽培を繰り返すことで、より良い品种を生み出していきました。

ただ自然界で起こる突然変异で有用な个体が见つかるのは、10万分の1とも100万分の１ともいわれ、非常に稀です。なので効率的に品种改良をするために、様々な技术が开発されました。

まず异なる品种同士を交配させて、両方のいいとこどりをする品种改良があります。例えば病気に强いイネと収量が多いイネを交配させ、病気に强く収量も多いイネを生み出すのがこのやり方。しかし何世代も交配を繰り返し有用な个体を选别するので、时间はかかります。

次に放射线を当てたり、薬品処理によって、意図的に顿狈础を壊して突然変异を加速するやり方があります。突然変异の确率が上がるので、その分优れた个体も生まれやすくなるという理屈です。ただランダムな遗伝子の変化なので、狙った机能が生まれるとは限りません。

そして最後にゲノム编集や遺伝子組み換えといった特定の遺伝子を狙った新しい品种改良の仕组みがあります。ただ、ゲノム编集と遺伝子組み換えはどう違うのでしょうか？なんとなく怖いイメージもありますよね。

このカフェでは、ゲノム编集を研究する平郡さんに、具体的にゲノム编集と遺伝子組み換えの違いや、その品種改良への応用の最前線についてお聞きします！

（ゲスト：平郡雄太さん/北海道大学大学院農学研究院 助教）

遺伝子屋が語るゲノム编集

平郡さんの専門は、遺伝子の働きやその調整メカニズムを解明する遺伝子屋さん。なので品種改良はメインの研究目的ではありません。ただ、遺伝子の働きを調べるツールとしてゲノム编集を利用しています。その基礎研究を通して、農作物の品種改良に役に立つ知見があったとのことで、現在応用研究も行っているそうです。

さて、まずゲノム编集を学ぶ前に、ゲノムとはなに？ということを平郡さんから解説してもらいました。ゲノムとは遺伝子（gene）全体という意味を持つ言葉で、生物の持つ遺伝子すべてを指します。DNAはゲノムを形作る物質です。遺伝子とはゲノムの構成単位で、それぞれ生物の形や性質を司る設計図の働きをします。

ゲノム编集はゲノムの好きな場所、その多くは遺伝子ですが、その一部分だけを変える技術です。なのでゲノム编集はゲノム全体を変えるわけではありません。

ではどのように遗伝子を変えていくのでしょう。そのカギとなるのがCRISPER-Cas9という仕组みです。颁补蝉9というタンパク质は2重らせんである顿狈础を切り取るハサミを2个持っています。颁补蝉9を使って顿狈础の狙ったところを切断します。実は研究者がやっていることはここまでです。切られた顿狈础は自らの细胞の働きで修復されます。その修復の际に一定の割合でもともとなかった配列が追加される「挿入」、もともとあった配列がなくなる「欠失」、顿狈础の种类が変わる置换といった何かしらの変化が起こります。それらの変化は、ランダムに起こる変化なので、研究者でも制御することはできません。一定の確率で変化が起こるので、その中から有用な変化を選び取るのがゲノム编集の仕組みです。

颁补蝉9はどうやって狙った场所に结合できるのでしょう。そのカギはガイド搁狈础です。DNAのコピーでもあるRNAは、原本である同じ配列を持ったDNAにくっつく仕組みがあります。Cas9にガイド搁狈础を取り込ませると、Cas9は自然に同じ配列のDNAの場所に結合するのです。

ゲノム编集によってできることは？

ゲノム编集によってできることはどんなことがあるのでしょう。まず「遗伝子のはたらきをおさえる」ことができます。作物の遗伝子の中には农业に不利だったり、有害な性质を持っている场合があります。例えば暑い环境の中でイネが育つと、お米が白く浊る白未熟粒が増えます。この白未熟粒を生み出す遗伝子の働きを抑えることによって、白未熟粒が少ないお米が作れないかと研究されています。

次に「遗伝子の働きを高める」ことで有用な作物を生み出すこともできます。遺伝子の中には働くだけでなく、働きを抑えるストッパーの機能も持っているものがあります。ゲノム编集ではこのストッパーの遺伝子を切ってあげることによって、遗伝子の働きを高めることができます。例えばGABAトマト。トマトはもともとGABAを作る遺伝子を持っていますが、同時にその遺伝子の働きを弱めるストッパーの遺伝子も持っています。筑波大学などのチームはそのストッパー遺伝子を抑えることによって、GABAをたくさん作るトマトを生み出すことに成功しました。

ゲノム编集と遺伝子組み換えはどう違う？

遺伝子組み換えは、生物に別の生物の遺伝子を追加して機能を高める技術。一方、ゲノム编集はその生物に元々ある遺伝子を強めたり、弱めたりして変化させるだけです。遗伝子组み换えとは根本的に原理は异なるのです。

またゲノム编集した作物を食べたら、自分のゲノムも编集される？と心配になる方もおられるかもしれませんが、大丈夫です！されません。ゲノム编集にはCas9やガイド搁狈础が使われますが、この物質が使われるのは、最初の個体を生み出すときのみです。ゲノム编集によって生み出された個体は、その後、何代かにわたり栽培され増やされていきます。そのため、私たちが口にする作物にはCas9やガイド搁狈础が含まれていないのです。

ちなみに、ゲノム编集作物はこのCas9やガイド搁狈础が含まれていなければ安全性審査の対象外になります。ただ、ゲノム编集で生み出された作物であるという届け出は必要です。これはで确认することができます。

またゲノム编集作物の表示義務はありません。ただ現在のところ、多くの事業者がゲノム编集でいい作物が誕生した際にはそのことをアピールする場合がほとんどです。なので知らないうちにゲノム编集作物を口にしていたということは起こりにくいと平郡さんは話します。しかし、今後、ゲノム编集技術が一般化すると、そのような表示を行わないことも増えてくるかもしれません。

最後に、食べるだけでなく、ゲノム编集作物が自然環境へ与える影響についても気になります。ただこれもCas9やガイド搁狈础が含まれていない場合は規制の対象外です。ただ、栽培には所管の省庁に事前相談をして、遺伝子組み換え生物に当たらないことを確認する必要があります。

これからのゲノム编集

ゲノム编集の規制はあまり厳しくありません。それはゲノム编集で起こる変異自体が自然に起こる突然変異と違いがないからです。自然界におけるDNAの切断もゲノム编集によるDNAの切断も、やり方は違えど起こる変化は同じです。

研究の現場では新しいゲノム编集の方法が研究されています。新しい技術として平郡さんは2種類のゲノム编集を紹介してくれました。DNAは4種類の塩基で構成されていますが、1塩基の種類を変える塩基编集や、決められた配列に编集可能なプライム编集といった技術も開発されています。まだ研究段階ですが、これらの技術にはその生物の本来持っている機能以上の機能を持たせる可能性もあります。そのため従来の規制の枠組みではない、新たな安全の基準などを考える必要が出てくるかもしれません。

ゲノムのもやもや切り取ろう！

平郡さんの解説のあとは、参加者の皆さんには、お米を題材にゲノム编集に考えてもらう時間になりました。ワークは次のように進みました。

アイスブレイクで使ったご饭のおともの绍介は、皆さんのご饭のあふれる爱を语り合う场になりました。お気に入りのご饭のおともは様々、卵やふりかけのような定番から、塩辛といった北海道民ならではのご饭のおともも飞び出して、参加者同士一気に打ち解けました。

ワーク1では、みなさんがお米を买うときに気にされていることについて话し合いました。近年の値上がりを受けて、価格を気にされている方もおられる一方、安全性や味も重要なポイントとして上がりました。また、好きな农家の米を买う、お米の精製日が気になるという、こちらが用意しない选択肢も上がりました。自分たちで提供する毎日食べるものだからこそ、なにを大切にするのかそれぞれのこだわりが垣间见えました。

ワーク2では、実际にゲノム米が开発された场合にそれを购入するかどうかについて话し合いました。ここは班の中でいろんな意见が出てきました。同じ条件だったらゲノム米は买わないという方がいた一方、积极的に买いたいという意见もありました。また「优秀な研究者に期待してるので、商品化されたら买って応援したい」というポジティブな声も上がる一方、やはり安全性に対してまだまだ不安が残るという意见も出てきました。また子どもがいる主妇がもつ不安の声を例として伝えたら、「その不安もわかる。だから、若い人は食わんでええ、わしらが実験台になってやる」みたいな声もあり、多様な背景の参加者ならではの意见も出てきました。

ワーク2では平郡さんも市民の质问に答えながら、不安に寄り添いましたワーク3では、参加者からはゲノム编集技術を使っているのであれば表示は義務化してほしいという意見や、ゲノム编集の場合は作り手として研究者の顔もパッケージに載せたら？という意見も出ました。

また品種改良とゲノム编集に大きな違いがないのであれば、ゲノム编集という名前自体を変更するべきではないかという意見も上がりました。またゲノム编集についてきちんと知ってもらって、メリットデメリットを判断できる情報提供が必要という話も出ました。

みんなのもやもやを平郡さんにぶつけてみよう！

イベントの最後には、ファシリテーターのまとめを聞いた所感と、参加者から集められた质问に平郡さんが答えました。

平郡さん自身は表示は義務化するべきだと考えているとのことでした。ただ、表示義務に違反したとしても、ゲノム编集と表示せずに市場にでた作物を見極める手段はありません。違反を見極めることができないからこそ、義務化できていない状況であることが語られました。現在のところ、ゲノム编集は高度な技術のため、ゲノム编集作物は大学や研究機関などで開発されることが多いです。そのため現在は成果を公表する方のインセンティブが強く、ゲノム编集を隠して販売するメリットはあまりありません。ただこの技術が当たり前になった未来に、私たちがゲノム编集から生まれた作物をどのように理解し、扱っていくのかは、考えていく必要があります。

ゲノム编集という名前についてもいろいろな意見がありましたが、平郡さんもゲノム编集という名前についてはちょっとな…と思っているそうです。元々、ゲノム编集という名前は研究のツールとして使われていた名前です。それが農作物の品種改良に使われる際に、研究用の名前と同じ名前でいいのだろうか。ゲノム编集は有用で安全な品種改良の手段です。そのため名前のせいで嫌厭され、この手法が淘汰されることは悲しいと平郡さんは語ります。

最後に寄せられた质问にも答えてもらいました。まず「どの細胞にゲノム编集を行うのか？」という质问ですが、配偶子の部分にゲノム编集をすることが多いそうです。そうじゃない場合も、細胞全体に引き継がれる部分を编集します。

また「开発时间はどれくらい？」という质问ですが、現在、手法の整備も進み、ゲノム编集で作物を開発する時間は短くなっています。ただ、世代を超えてその変異を残していくため、作物の世代スピードに依存します。1年間かけて育ち、種をつける作物であれば、2～3世代かけて開発するため、3年ぐらい時間がかかります。

「动物実験で安全性は确认されていますか？」という质问については、していないというのが答えになります。ゲノム编集作物が何らかのアレルギーを引き起こす可能性は否定できません。ただゲノム编集で起こる変異は自然界でも起こりうる変異なので、この場合はある作物の成分と自分がマッチしない場合に起こりうるリスクです。

今回、平郡さんの説明を聞くだけでなく、ゲノム编集について語り合う機会を設けたことは、参加者の皆さんの納得にもつながったようです。「みんなで意見を言い合ったのが新鮮だった。安心して話せた」、「もしゲノム编集商品を見かけたら買いたいと思ったし、家族に説明したい」という感想も寄せられました。

未知の技術から身近な技術へ、私たちのもやもやが少しだけ「编集」された気がしました。