著者: 上橋 菜穂子
出版社: 角川書店
刊行年月日: （上?下）2015年4月10日 （水底の橋）2019年4月15日
定価: 各1,600円（税別）
小さな存在が繰り広げる壮大な物语
様々な文化をもつ人々で构成されるこの世界には、どうしても分断が生じてしまう。しかしそれを超えて、物语は多様な人々をつないでいる。谁もが主人公と一体化し、感情を共有できる。文化人类学者でもある着者の上桥氏は、オーストラリア先住民族のアボリジニと长く共に暮らす中で、多文化共生についてそう考えるようになった。上桥氏が描く、人々を结びつける物语。その一つが、この『鹿の王』である。
物語は、 謎の病の発症からはじまる。
ヴァン。かつて彼は鹿の背に乗って山野を駆ける戦士の头だった。今は岩塩鉱の暗い坑道で重労働をさせられている。彼の故郷を守るため强大な帝国、东乎瑠（ツオル）と戦ったものの圧倒的な戦力に仲间たちは倒れ、一人だけ生き残ったのだ。そんな彼が囚われた岩塩鉱を、ある夜突然、奇妙な犬の群れが袭撃する。袭われた人々は皆、谜の病にかかり、数日のうちに死んでしまった。しかし、ヴァンだけはまた、生き残った。ある希望と共に。
もう一人の男、ホッサル。彼は谜の病の解明に向け东乎瑠に派遣された医师だ。ホッサルは高名だったが、恐れられ、嫌われてもいた。というのも、彼は东乎瑠に吸収された古オタワル王国の始祖の血をひいており、オタワル独自の异端ともいえる医疗技术をもっていたのである。东乎瑠は多様な民族、国が吸収されそれぞれの思惑が入り混じって复雑な状况にあった。しかしそんな中、彼は分け隔てなく民の命を救おうと奔走する。
この二人の主人公を结びつけたのは、谜の病、我々の世界の言叶で言えば伝染病である。オタワルの医师たちも、人间の身体のなかには様々な微生物がすみ、命を支えていることを発见した。このことをホッサルは「実に愉快な発见であった。」という。彼らオタワル人は强大な帝国に吸収された后も、その国を支える一部として强かに生きているのである。国と人という関係が人と微生物の関係と似ていると彼は言っているのだ。
ホッサルの助手の医师は、生死についてこう语る。
「ひとつの个体に见えるけど、実际には、びっくりするほどたくさんの小さな命がこの身体の中にいて、私たちを生かしながら、自分たちも生きていて……私たちの身体が病んだり、老いたりして死んでいくと土に还ったり、他の生き物の中に入ったりして命を繋いでいく。そう思うとね、身体の死って、変化でしかないような気がしちゃうんです。まとまっていた个体が、ばらっと解散しただけ、のような」
しかし、家族を失い、戦场でもただ一人生き残り孤独に生きてきたヴァンはその考えを认めつつも言った。
「それでも故国が消えることは―この世に生まれた、たったひとつの形である私が消えることは―哀しいものですよ」
俯瞰的な視点から見た命と、自分という一人間の視点から見た命。描かれる人々にはそれぞれの背景があり、皆自分なりの正義を持って行動している。その人物たちの口から語られるからこそ、発せられる言葉にはより力がある。 ホッサルが言うように、身体は国に似ているが、私たちは自分の身体の中のことも、自分がその一部である大きな生命体―国―のことも、直接全体を見回すことはできず、多くを知らずにいる。しかし私は、小さな存在が懸命に命を繋ぎ、 作り上げている壮大な世界の姿を垣間見ることができた。これこそ上橋氏の物語がもつ力の真髄であろう。
関连図书
- 『物語と歩いてきた道 インタビュー?スピーチ&エッセイ集』上橋 菜穂子 著（偕成社 2017）
本书评冒头で记した上桥氏の物语と共生に関する思想は、このエッセイ集から読み取ることができる。そのほかにもクスッと笑える上桥氏の学生时代の逸话、『守り人シリーズ』の生まれたきっかけなど、贵重な情报を得られる。上桥作品を読み解く上では必読の书。
- 『獣の奏者（1～4／外伝）』上橋 菜穂子 著（講談社 2006～2009／2010）
生物への深い爱をもち、人と獣の间の架け桥となる主人公エリン。しかし彼女の生物への敬爱からうまれた発见によって、王国は大きく揺れ动いてしまう。爱する人々、生物たちとともに彼女が歩んだ人生とは…。
- 『共生という生き方 微生物がもたらす進化の潮流』トム?ウェイクフォード 著、遠藤 圭子 訳（シュプリンガー?フェアラーク東京 2006）
バクテリアの発する幻想的な光を宿すミミイカ、巣の中で菌类畑を育てるハキリアリ…。生物は过酷な竞争を生き抜くために、様々な微生物と手を取り合ってきた。実は微生物は私たち人间の大切な仲间でもあったのだ。
五藤 花（麻豆原创16期本科ライティング?编集実习）