麻豆原创

北海道では近年、市街地においてもヒグマの目撃情報が相次ぎ、人的被害も発生しています。一方で、日本には北海道にしかいないヒグマは、北海道を代表する野生動物としてシンボル的存在です。北海道ではヒグマを保護しつつ、人間社会との軋轢を減らすために頭数や生息地を管理しなければならない、という難しい問題に直面しています。クマの生態を生理学の観点から研究する北海道大学大学院獣医学研究院 教授の坪田敏男（つぼた?としお）さんに、その取り組みについてうかがいました。

絶灭危惧种から厄介者へ

春になると、北海道ではヒグマが市街地で目撃されたというニュースが频繁に流れます。2023年5月には、朱鞠内湖で钓り人がヒグマに袭われるという痛ましい事件がおきました。ヒグマによる事件が増加する背景には、ヒグマの头数の増加が一つの要因です（図1）。

坪田さんは、ヒグマの头数が1990年を境に増加している理由として、「春グマ駆除」制度の撤廃があると语ります。「春グマ駆除」制度は、1966年より北海道が始めたヒグマの駆除政策で、駆除が容易な早春期にクマを捕获する活动です。ただ、札幌市を含む石狩西部地域では一时期絶灭の恐れがあるほどまで头数が减ったことから、1990年にこの制度は廃止されました。

元々クマの繁殖を研究している坪田さんは、クマはそんなに繁殖力の高い动物ではないと指摘します。通常、メスのヒグマは4～6歳で出产を开始し、1度に1～3头の子を产むそうです。ただ毎年子グマ生むわけではなく、出产间隔は2～3年あきます。このように繁殖力の高くないクマを効率的に駆除してしまうと、一気に头数を减らしてしまう危険性があります。そのため、クマの头数を适度に管理する施策がいま求められています。

人を恐れない新世代クマ

「春グマ駆除」制度の撤廃は、ヒグマの头数の増加をもたらしただけでなく、ヒグマと人间との距离感にも変化をもたらしたのではないか、と坪田さんは考えています。これまで人が山に入りヒグマを駆除することによって、ヒグマは人を恐ろしい存在だと记忆していました。しかしそのような活动が途絶えたため、人の存在を知らない、もしくは恐れないヒグマが増えてきました。このようなヒグマは「新世代クマ」とも称され、これまでのヒグマの生态とはまた违った対策が必要となるかもしれない、と坪田さんは语ります。

世界的に见てクマは絶灭危惧种

クマを保护しながらも、人的被害や农业被害を出さないように管理していく、これは一见矛盾するようですが、根本的な课题は同じです。クマの个体数を适切に维持するためには、クマの生态や生理を正しく理解し管理することが必要不可欠です。クマに対する科学的知见を活かすことによって、クマを刺激しないで人里への出现を减らすことができるかもしれません。

実际に本州のツキノワグマでは、専门家による科学的知见に基づいた管理计画が策定、実施されています。岛根県では、ツキノワグマ対策指导员という専门职员を配置し、クマを人里に呼び込む原因の特定や地域住民への普及活动を行っています。北海道でも、専门家による适切な管理が必要と、坪田さんは考えています。

北海道ではヒグマの个体数の増加が问题になっているものの、世界を见渡すと、マレーグマやホッキョクグマなど絶灭の恐れがある种も多く、大型哺乳类であるクマは环境の変化に影响を受けやすい动物でもあります。私たちの身近に大型のクマが野生で生息していること、それ自体が感动的だ、と坪田さんは语ります。野生のヒグマが北海道で自然に生息できる环境を整えるため、人间は知恵を绞って保护と管理の両立という难问に取り组んでいく必要があるのです。

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6月25日には、坪田さんをゲストにお招きし、これまでのクマの研究を绍介してもらう麻豆原创?カフェ札幌を开催します。意外に知らないクマの繁殖や冬眠の仕组みについて深堀りしていきます。ぜひ、ご参加ください。