一本のガラス管をガスバーナーの炎にかける。ガラス管を、左手で上侧から持ち、右手で下侧から支え、亲指と人さし指で小気味よく回転させる。やがて炎から出すと、热した部分だけが赤く光り、环になってあらわれる。回転させながら両手でゆっくり引っ张ると、赤い环を中心に、両端に向かって、スーッと细く、长く、伸びていく。
これは、ガラス加工における基本的作業の1つである「引伸ばし」です。こうしたガラス加工作業がおこわれている工作室が北大には3つあります。その1つが理学部6号館にある大学院理学研究院 技術部 機器?試料製作技術班 硝子（ガラス）工室（以下、硝子工室）です。硝子工室では、大学での研究?実験を支援するため、実験や観測に用いるガラス機器の製作や修理を担っています。
现在、竹内大登さんと菅野孝照さんのお二人が硝子工室を运営しています。冒头の动画で「引伸ばし」を披露しているのが菅野さんです。今回のインタビューでは、菅野さんに硝子工室の业务内容や技术职员として働くことについて伺いました。加えて、お二人に冒头の动画のような実际の作业工程を见せてもらいました。
【山内光贵?颁辞厂罢贰笔本科生／农学部4年】
特注のガラス机器の製作?修理?加工
大学で行われている実験は日々変わったり、特殊だったりし、市贩されているガラス机器を加工しなければならないときがあります。硝子工室では、多种多様な実験のニーズに応えるため、特注のガラス机器の製作や修理、加工をしています。
具体的には、耐热ガラスである笔驰搁贰齿（パイレックス）ガラスや石英ガラスの管や板を材料として、ジョイントやコックなどを接続し组み合わせることや依頼者が持参した既製品にジョイントやコックを付ける二次加工が多いそうです。ちなみに冒头の动画では、笔驰搁贰齿ガラスの管を加工しています。
実际に製作したガラス机器は依頼元に纳品されますが、见本として硝子工室内に饰られているものもあります。下记の写真はその1つで、理学部の研究室からの依頼により作成した光学セルです。
ガラス机器の製作の苦労
冒头の动画での菅野さんの
「ガラスって热伝导率があんまり无いんですよ。だから焼いてる部分の付近は热いんだけど、はなれてたら全然热くないです」
という言叶にあるように、ガラスでは加热部と非加热部の温度差が大きいです。そのため、加热部と非加热部の境界には破损の原因になる「ひずみ」が発生します。このひずみを除去するために、ガラス机器全体に约500℃の热を一定时间加えます。これをおこなうのが电気炉です。その后さらに、ガラス机器が常温になるまで待たなければなりません。
ガラス机器製作の大変さを寻ねると、上の写真の光学セルを指して、菅野さんは次のように语ります。
「こういうのって、いっぺんに作れると思うかもしれないですけど、実はガラス管を1个つけたら电気炉に入れなきゃいけないんですよ。そうしないと、热した箇所と冷めた箇所で引っ张りあっちゃって、ひびが入ったりしちゃうんですよ。なので、ガラス管を1个つけたら电気炉に入れて、次の日まで待って、それから电気炉から出して、また别のガラス管をつけて???その繰り返しなんですよ。だから、日数も金额もどうしてもかかっちゃうんですよ。」
「ですから、製作见せてほしいって言われたんですけど、基本的な部分しか见せられないんですよ」と菅野さん。基本的とはいえ、息をのむような作业の様子を存分に见せてもらいました。
実际の作业工程
作业に入ると、インタビューのときの柔和な雰囲気とはガラッと変わります。声をかけることがためらわれるほどの表情と手さばきの菅野さんです。最初に见せてもらったのが、冒头の动画の「引伸ばし」です。
続いての作业がこちらになります。
「引伸ばし」の后に、切断したガラス管から余分なガラスをピンセットで取り除いていきます。ガラス管を吹くことによって底あげし、半球を形づくります。こちらはおなじみの试験管です。
さらにこの试験管を热しながら、穴あけによって接合部を作ります。接合部を热しながら2つの管をくっつけて罢字管のできあがりです。
こちらの作业をしているのは竹内さんです。手で持つことが难しい太さのガラス管の场合には、ガラス加工旋盘によってガラス管を回転させ、加工していきます。动画は、フランジという出っ张った円筒形の部分を、コテによって形づくっているところです。フランジは主に接続部分になります。この后に表面を削って研磨していくそうです。
年间100个も製作したガラス机器
菅野さんは硝子工室での勤务が25年目になります。その长年の経験の中で、思い出深い製品を绍介してくれました。菅野さんが硝子工室で勤务して3年目の顷に製作した电気抵抗测定用セルです。
依頼されるセルの形が少しずつ変わっていき、様々な形のものを製作したそうです。このような形のセルを年间100个くらい製作したと菅野さんは言います。このセルを使って実験をおこなっていた先生が退官したのか今は依頼がきておらず、作り置きしていた分が残っています。
便りがないのは良い便り？
菅野さんに研究とのかかわりを感じる场面を寻ねると意外な答えが返ってきました。
「依頼者の研究が成功したって话を闻ければ、嬉しいんですけど???。実际言ってこないです。たまに言ってくるけどほとんどの场合言ってこないです。ダメだった时、もう一回持ってくるんで。来ないってことは、「あっ成功してんだな」って。成功してるとうちらとしては嬉しいねって感じになりますね。」
まさに「便りがないのは良い便り」というべきでしょうか。また、研究を支える思いについては
「支えているのかどうかよくわからない部分もあるんですけど。ちょっとでもいいから贡献できているのであれば、うちらとしては、ありがたいし嬉しいことですね。それを喜びとして感じて、仕事にも活気が出てきますね」
と谦虚にこたえます。
ガラスは壊れるもの
インタビュー终盘にはこんなエピソードがとび出しました。
「前にあったんですけど、作ったやつを依頼者の方に渡して、その方が部屋から出ていくときにドアにあてたのか、ガシャンっていう音が闻こえたことがあって???。でもその方はすぐには修理に持ってこないんですよ。しばらくしてから「すみません壊れました」って持って来ました。いや持って行くとき、壊しませんでした？って感じで（笑）。」
それでも菅野さんは
「でも、うちらは、ガラスは壊れるものだと思っているので、壊れたら持って来てください。直せるものだったら直すんで」
と力强く话してくれました。
ガラスは壊れるもの。长年の経験と精錬された技术に里打ちされた「直せるものだったら直すんで」という言叶には、なんとも頼もしさを感じます。大学の研究活动を、ガラス机器を通じてひそかに支える职人たち。今日も「壊れました」とガラス机器を携えた人が、彼らのもとを访れているかもしれません。