いよいよマイナス50℃の部屋に向かいます。でもそのままの格好では当然入れてもらえません。见学者も访れる超低温室なので、贷出用の防寒具が揃っています。重量感のあるダウンジャケット、手袋、膝までの长靴を借りて準备完了。
まずは、冷気を逃さないためのビニールカーテンをあけ、マイナス20℃の部屋へ。とたんに空気がひやっとします。ここは、超低温室から出してきたサンプルをカット、スライスなど加工する场所です。1时间いても平気で作业を続けられる斎藤さんは、実は日本一寒い町、陆别町の出身です。
いざマイナス50℃の超低温室へ。大型冷冻库のドアかとみまごう超分厚いドアをガチャリと开けると、体験したことのない冷気に包まれます。鼻で息を吸い込むと鼻腔が、そして口呼吸しようとすると、喉の奥が冻りつくような感覚となり、思わずせき込んでしまいます。防寒着のフードをしっかりかぶり、手袋で口元を押さえつつ进みました。
目の前にある白い鉄製の阶段も、サンプルを置いてある棚さえもビリビリっと冻りついているようです。
阶段を下りると、掘削用ドリルと、ドームふじで採れたアイスコアのサンプルが展示してありました。このサンプルは保存用ではなく、オーダーがあればスライスされ研究用に使われるそうです。よく见ると、数字が书き込まれていて、地面に近い部分で採れたものから顺番に展示してあります。浅い所から、いちばん深い场所で採れた3000ｍと书かれたサンプルに进むにつれて、氷の透明度が上がって行くようです。
すぐ隣には、スライスされた氷片がライトを浴びて辉いていて、宝石のようにも见えてきます。
2贵に上がると、段ボールに入った各年代のサンプルがずらっと置かれていました。1つ1つラベルが贴られ、いつ採れたものが分かるようになっています。一番古いコアは、96年に採取されたものだといいます。
?南极の氷採取は日本だけでなく诸外国でも行われて研究されていますが、マイナス50℃の冷冻库で状态の良いサンプルが管理されているのは、ここ日本の北大だけなんですよ。?斎藤さんが爱情を持って管理しているおかげかもしれませんね。
最后にまた南极に行ってみたいか寻ねてみると、「もちろん。机会があればまた行ってみたいです。」南极への想いが伝わり、现地には寒さを上回る强い魅力があるのだと感じました。