著者：ジョン?パウエル（小野木明恵 訳）
出版社：早川书房
刊行年月：2011年6月
定価：2300円
音楽というのは不思议な存在だ。和音やメロディ、あるいはそれらによって构成される曲を耳にすると、楽しい気分になることもあれば、逆に悲しげな雰囲気を感じることもある。この违いはなぜ生まれるのだろう。なぜ私たちは、音楽に心を动かされるのだろう。
こうした疑問、実は、科学や心理学をもとにして理論的に説明できるという。本書は原題「How music works – The science and psychology of beautiful sounds」が表すとおり、音楽が楽器で奏でられてから私たちの心に作用するまでに一体何が起こっているのかを、科学と心理学で明らかにしてくれる。
前半は「音」に関する解説である。音楽を构成する最小単位としての音は、高さ?音色?大きさ?长さという4つの要素から成っている。着者いわく「それぞれに丸ごと1章かそれ以上を割かなければならない」ほど、これらは奥深い。私たちがピアノとギターの音の违いを聴き分けられるのはなぜか。バイオリンを100台集めて一斉に演奏しても、1台だけで演奏した时の音量の4倍ほどにしか闻こえないのはなぜか。音の「波」としての性质や人间の耳?脳の仕组みに着目することで、そういった谜が解き明かされる。
後半は、そうした音が紡ぐ「曲」へと話題が進む。心地よい和音、怪しい响きのする和音。両者の違いも、実は音の波形をみると明白だ。そしてそれらが奏でるメロディ、リズム、ハ長調?イ短調といった曲調….様々な要素が、曲を形作っていく。曲がそれぞれに醸し出す雰囲気には、これら要素の組み合わさり方、そして聴き手である私たちの心理が大きく関係していることが明らかになる。
科学で音楽を解き明かすと闻くと、难解でとっつきにくそうな印象を受けるかもしれない。しかし、心配无用。着者は、数式やグラフ、难解な言叶は一切用いずに、语りかけるような文体で丁寧に説明してくれている。例として取り上げられる曲も、伝统的なクラシックから现代のロック?ポップスまで幅広く、亲しみやすい。そして忘れてはならないのが、その语りから渗みでるユーモアの精神だ。音の4要素はそれぞれ丸ごと1章以上を割かなければ説明しつくせないと言いながらも、実は长さに関してだけは、「音によって长い短いがある。これだけだ。」のたった2文で説明を终わらせてしまうのである。
本書を通して原理的な部分で音楽を知れば、「そんな仕組みになっていたのか！」という感動とともに、音楽をますます楽しむことができるようになるだろう。「音学」的なニュアンスを感じさせる原題に、訳者は「响きの科楽」という邦題をあてた。この「科楽」という部分には、科学+音楽の意味に加え、より一層の楽しみをもって科学や音楽に触れてほしいという思いが込められているのかもしれない。音楽を科学でひも解く本書の声に耳を傾けてみよう。きっと「科楽」の響きが聴こえてくるにちがいない。
田中泰生（2014年度颁辞厂罢贰笔本科）
明日11月7日も书评を掲载します。残すところあと2回。御期待下さい。