著者：石浦章一 著
出版社：20070800
刊行年月：2007年8月
定価：756円
学生の顷，テストや模拟试験で悪い结果を手にしたとき，できる人を恨めしそうに见ながら「ああ，私ももっと头がよかったらなあ」と思わず呟いたものだ。
ただ，自分の非に心当たりがなかったわけではない。例えば，勉強の計画を立てても実行しない，集中力がなくて不注意なミスを犯す，疑問をわからないまま放っておく???等々だ。しかし，「どう頑張っても手の届かないところ」があると感じたのも事実である。努力では埋められないと感じたその差は，生まれ持った「头のよさ」の違いによるものだったのだろうか？
こうした問いに著者は「環境の影響が大きい」とまずは答える。とはいえ，「头のよさ」の要素と考えられるものの幾つか，たとえば記憶力や集中力，コミュニケーション力などが遺伝子と関わりを持っているのも事実である。本書では，最初に「头のよさ」を決める要素 ―― 能力に限らず性格も含めて ―― が何かを考察した上で，それらの幾つかと遺伝子との関係を紹介していく。
では「头のよさ」の象徴的要素ともいえる「記憶力」は遺伝によるものなのだろうか。実は，記憶と遺伝との関係はほとんどわかっていないという。けれども，脳内の情報伝達に係わる遺伝子に操作を施したところ，記憶力の非常に悪いマウスや，逆に通常のマウスと比べて2倍もの記憶力を持つマウスを作ることができたという研究報告がある。このことから，人間の記憶力も遺伝子と関連があるかもしれないということが容易に想像できよう。 その一方で，遺伝子操作によって作られた記憶力の非常に悪いマウス2匹をそれぞれ異なる環境で育てたところ，2ヵ月後に行った記憶実験では顕著な差が見られたという報告もある。これは，記憶力が環境次第で変化するということを示唆する。
また，能力ではないが，环境によって脳が物理的に変化するということもわかっている。例えば，禁烟するとニコチンに反応する脳の部分のサイズが小さくなるという。タバコを吸わないという「环境」が，遗伝子のスイッチのオン?オフを切り替え，脳の再编成が起きる。その结果，喫烟者の脳に特有の，タバコを吸って快楽を感じるというシステムが働きにくくなるのだ。この再编成に要する时间は1ヶ月程度という。喫烟は肺がんの最も大きな要因と考えられており，そのリスクを非喫烟者并に戻すには禁烟后10年以上の歳月が必要だと言われている。それに対し，脳はわずか1ヶ月で非喫烟者と同じ状态に戻すことができるのである。どうやら，脳は意外に柔软なようだ。
そして著者は，記憶力だけでなく「头のよさ」の要素と考えられる集中力，創造力，性差，コミュニケーション能力などについて検討し，これらの能力もまた，遺伝的要因?環境的要因のいずれかだけで決まるわけではないことを示す。さらに，脳は学習する存在であるから，反復練習を重ねれば誰もが?頭のいい人?のように脳を効率的に働かせることができるようになるとも言う。
脳については未知のことが多い。そして，?头のよさ?を决める要素は复雑で多様である。それでも现时点での研究结果から，着者は次のように断言する。遗伝子のオン?オフを上手に切り替えるのは环境と学习であり，それを认识することが?头のいい人?の第一歩である，と。
つまり，私が「努力では埋められない」と感じたあの差も，本当は「环境」と「学习」によって埋めることができたということだ。
甲野佳子（2007年度颁辞厂罢贰笔选科生，苫小牧市）