着者：上桥菜穂子
出版社：讲谈社
刊行：2006年11月21日（闘蛇编、王獣编）、2009年8月10日（探求编、完结编）
価格：1500円（闘蛇编）、1600円（王獣编、探求编、完结编）
ファンタジー世界を旅して科学技术コミュニケーションにたどり着く
『獣の奏者』は、决して完全にはわかり合うことのできない相手に、ひたむきに向き合い続ける主人公の姿を描いた作品だ。しかし、ただそれだけではない。后半部である探求编?完结编を含めて読めば、科学技术をめぐって私たちがどのように互いに分かり合い、その使い方を决めていくべきなのか、という科学技术コミュニケーションの问题にもかかわっている。このような観点で読むと、科学技术コミュニケーション不在の世界を描いた思考実験と位置づけることができる。
タイトルに獣とある通り、现実世界にはいない二种类の动物、闘蛇と王獣がこの作品の肝になっている。闘蛇は巨大なトカゲのような姿をし、兵士を背に乗せて戦う最强の兵器だ。対する王獣は大きな翼で空を飞ぶ獣で、野生では唯一闘蛇を倒すことができ、主人公の住む国では王の象徴とされている。主人公のエリンは王獣を専门にする獣医だ。子供の顷から生き物の不思议に心夺われ、やがて獣医となり、王獣の生态を梦中になって解き明かしていくその姿はまさに科学者である。
しかし、この作品世界には科学技术コミュニケーションはない。その理由とも言えることを、探求编で大领主ヨハルが语っている。「わざわざ言う必要もないことでしょうが、知识は、万人に平等に与えてよいものではない。どの职种にある者がなにを学ぶか、それを统制することで、国の秩序が保たれているのです。―そうではありませんか？」当たり前に民主主义社会を生きて、その前提である“知る権利”を持っている私たちには思いもよらないことだが、谁にどんな知识を伝えるのか、何を学ぶことを许すのか、ということはまさに统治のいち手段である。物语の舞台であるリョザ神王国ではそれが当たり前の考え方だ。知识の统制は、王獣のエキスパートであるエリンたち獣医にも例外ではない。主人公エリンの恩师エサルがこう考える记述がある。「人を无知なままにして、なにかを守ろうとする姿势が、エサルは吐き気がするほどに嫌いだ。判断は、事実を知ったあとにするものだ。事実を知らせずにおくということは、判断をさせぬということでもある。」獣医たちは、王獣が人と亲しむことも、繁殖することも、飞ぶことさえもできなくなるような饲育方法をあえて教えられ、その意図も知らされていなかった。なぜ王獣を自然のままに育てることが禁忌とされたのか。王獣の生态を解き明かすにつれ、エリンはやがて国の成り立ちに深く関係するその禁忌にも迫っていくことになる。
リョザ神王国では、神の血を引くとされる真王が亲政を布いている。王政の考え方では、国家の重大事に関わる知识は王がわかっていれば良いのであって、むしろ国民にいらないことを教えれば混乱を招くとさえ考えるだろう。リョザの建国神话では王祖が王獣や闘蛇を従える姿に人々が神威をみて国ができたと语られている。真王の判断は神の采配であり、国民は安心して真王に従えば良いということになっているのだ。しかし、実际に王祖が持っていたのは神の力ではなく、王獣や闘蛇の生态についての知识だった。私は作中のこの状况は现代社会にもあると考えた。科学は、その内容を知らない人にとっては“よくわからないが万能っぽい力”という点で神の力や魔法と大差ないものなのではないだろうか。科学的知识を権威に変换して、人々を无知なまま従わせる姿势は、现代の科学者も一歩间违えるとやってしまうことではないかと思う。
この物语はそこでは终わらない。物语后半からは、実际には只人であった真王の苦悩をより丁寧に描いている。物语前半では、真王自身でさえ自らの血の神圣さを疑いなく信じており、それゆえに自らの判断も神意と思って迷いなく下命していた。しかし、やがて真王は、王祖が神々の世界から降临した存在ではなく、他の人は知らない技术を一つ持っただけの、ただの人であったことを知ってしまう。その瞬间から、真王は人の身で人々を治める苦悩に直面することになる。主人公は真王とともに、圧倒的な破壊力と暴走の危険を秘めた王獣を、人はどう扱っていくべきなのかという难题に取り组むことになる。国を守るためにどこまでのリスクを许容するのか？この问题に取り组むには科学的知识が必要でありながら、それだけでは判断することができない。
十代前半から王獣と、王獣たちを否応なく取り巻く政治的?军事的な问题に向き合い続け、苦しみ続けた主人公が、最后に达した境地が表れている台词がある。「松明の火は自分の周りしか照らせないけれど、その松明から、たくさんの人たちが火を移して掲げていったら、ずっとずっと広い世界が、闇の中から浮かび上がって见えてくるでしょう？」「おかあさんね、そういう人になりたいの。松明の火を、手渡していける人に」科学的知识さえあれば正しい答えが出せるとはいえない。国家の问题を解决するためには、科学の视野だけでは足りない。より多くの人が科学の灯火を持って、それぞれの视点から考え、コミュニケーションすることで、より明るく浮かび上がった世界を见て判断ができる。私は主人公のこの台词にそんな意図を感じた。科学技术コミュニケーションの根の部分は、エリンが息子に託したこの言叶と通じるのかもしれない。
この本は私にとって中学生时代からの爱読书だが、今回、科学技术コミュニケーションの観点で再読することによって新たな発见があった。もちろん、本书评で着目した科学技术コミュニケーションの问题意识は数多ある论点の一つでしかない。物语の中に様々な问题提起があり、登场人物たちの喜怒哀楽にその人なりの答えや信念が感じられるところが『獣の奏者』の豊かな世界を作り出している。世界的ベストセラーである本书をすでに読んだという方も多いと思うが、そういう人もぜひ再読して、新しい视点で楽しんでみてほしい。
関连図书
社会の中の科学を描いた上桥ワールドは他にもこのようなものがある。
- 『獣の奏者 外伝 刹那』上橋菜穂子（講談社、2010）
- 『鹿の王［上?下］』上桥菜穂子（角川书店、2015）
- 『鹿の王 水底の桥』上桥菜穂子（角川书店、2019）
新井麻由（颁辞厂罢贰笔17期本科ライティング?编集実习）
※関连図书に挙げられている『鹿の王』についてはこちらの书评もご覧下さい。