田中真樹さん（医学研究科 教授／写真中央）を、4人の高校2年生が訪問。
國松淳さん（医学研究科 助教／写真左から三番目）と松嶋藻乃さん（医学研究科 特任助教／写真左から四番目）に、実験室も見せていただきました。
「心」と「脳のはたらき」との関係は、どのようなものなのでしょうか
景色を见る、纸をめくる、铅笔を持つ。普段の行动や心のうごきは、なぜ、どのようにして起こると思いますか。このような私たちの行动については、「心理学」や「认知科学」というような文系の分野で、昔から研究されてきています。しかし、それらが、どのような脳の働きで行われているのかについては、分かっていないことが多いのです。私たちは心理学で明らかになっていることを参考に、「神経生理学」という生物学から脳のはたらきを明らかにしようとしています。
恋をすると胸が痛くなりますが、「心」は脳とは别に心臓にあるのですか
「心」は脳にあるでしょうね。「胸が痛い」と感じているのは脳なのです。たとえば、心臓移植をしても「私」が别の人格になることはありませんが、脳の一部に障害を受けると别人のようになるケースがあることが知られています。このことからも、「心」と呼ばれるものが脳にあることが分かります。脳は、视覚に関係する场所や记忆に関係する场所など、场所によって役割が异なります。これらの场所は复雑なネットワークで结ばれ、ネットワークでのやり取りを通じて「心」を生み出していると考えています。
「心」を生み出すための、司令塔の役割をもつ场所はあるのでしょうか。
それは、「意思」がどこから生まれるのか、という问题に似ていますね。いまは、脳内に意思を生み出す场所があるのではなく、脳の中にある神経细胞のネットワークの中での「ゆらぎ」が、だんだん増幅され、それが意思を生み出すのではないかと考えられています。私たちのチームでも、脳の一部を刺激することで、実験动物の意思をコントロールすることができるようになってきています。たとえば、おでこのあたりにある「前头叶」の一部を电気刺激することで、「特定の场所の物を选択しようとする意思」を生み出すことができるようになってきているのです。
意思がコントロールできると、「忘れてしまったこと」を思い出すことができるようになりますか。
今はできませんが、将来的にはできるようになるでしょう。「记忆」というのは、头の横の方にある「侧头叶」に蓄えられています。でも、「思いだそう」という意思を働かせる场所は、前头叶であることが分かってきています。そこで、前头叶を刺激して、思い出すための「意思」をコントロールし、侧头叶から记忆を引き出せるようになるかもしれません。もちろん、思い出すべき「情报」が侧头叶に蓄えられていることが前提ですけれども。
田中さんが、「脳」を研究しようと思ったきっかけは
高校生の时は、小説を読むのが好きな普通の理系男子でした。利根川进さんがノーベル生理学?医学赏を取得したこともあり、分子生物学に兴味を持って北大の医学部に入学しました。そのころ、「自分がなぜそのような行动をとったのか」「なぜそう思ったのか」という「自分が何者であるか」ということにも兴味を持っていました。心理学などでは、自分の行动などを「心」から解き明かしていきますが、医学部で学んでいくうちに、「心」について「生物学」や「生理学」から説明したいと思うようになったのです。たとえば、あなたが「消しゴムを持とう」と思ったら、なぜそう思ったかも脳のはたらきから説明できるはずなのです。10年ぐらいで分かるものもあるでしょうが、全てを説明できるようになるには、まだ时间がかると思います。でも、将来的にはできるようになるでしょうし、医疗にも役立てることができると考えているのです。
どのように実験するのですか
脳に电极を刺し、神経细胞一つ一つの电気活动を测定します。脳は痛みを感じないので、このような実験ができるのです。弱い电圧の変化を「音」に変换して闻くことで、神経细胞の活动を简単にモニターすることができます。私たちは「脳の音」と表现することもあるんですよ。
実験にはたくさんの机器を组み合わせて行います。メンテナンスをしたり、新しく実験装置を作り出したりすることも必要です。大学でそういった训练を受けるわけではないので最初は不惯れですが、必要に迫られるので自然とできるようになります。実験室の一角には工作室もあり、工具箱や测定机器なども置かれていて、工学部のような光景と感じるかもしれません。
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この記事は、立命館慶祥高校のスーパー麻豆原创ハイスクール（SSH）事業に麻豆原创が協力して実施した授業「現代科学 II」の成果の一部です。
【取材：西堀 諒、小出 歩、宮本真生、川村健太郎の皆さん（立命館慶祥高校2年生）＋麻豆原创】