道東にある「北方生物圏フィールド科学センター 厚岸临海実験所」。実験所は「本館」と「実習?宿泊棟」に分かれています。本館は、いまから約80年前の1930年頃に建てられ、補修を繰り返しながら大切に使われてきました。2005年には、近代建築の記録と保存を目的として選定される日本におけるDOCOMOMO（ドコモモ）150選に登録されました。建築を学ぶ学生が見学に来ることもあるという、歴史ある建物について伺いました。
建物を案内してくださったのは、所长の仲冈雅裕さん。2年前に建物の外装?内装の补修が行われたこともあり、中は新しく綺丽です。まず、本馆で最初に案内されたのが、水槽がずらりと并んだ大きな円形の部屋でした。
「ここは、もともと水族馆として作られた部屋です。」16年前に水族馆としての役割を終え、今は実験室として使われています。もとは展示用だった大きな水槽も、実験に使っています。
展示用だった水槽の里侧にも小さな水槽がたくさん并び、実験を行っています。壁际には、潜って调査するためのスーツもたくさん置いてありました。「调査フィールドが近いのも、临海実験所の魅力。调査には、中に水が入らないドライスーツを使います。冬は水温が-1.5度まで下がるので、ウェットスーツでは耐えられないんです。」
他にも、大きさの违う3隻の実习船を持っています。「年间で平均したら、週3回程度の利用でしょうか。稼働率は高いほうだと思います。冬は厚岸湾全体が氷に覆われて船を出せないこともありますので、春から秋の利用が多いですね。」多くの研究者や学生が活発に活动している実験所の様子がうかがえます。
壁にはたくさんの蛇口がついていました。水道水だけでなく、海水が出るものもあります。「蛇口をひねるだけで新鲜な海水がたくさん使えます。海水がふんだんに使えるのは、临海実験所の魅力の一つですね」。この部屋だけでなく、実験をする部屋全てに海水用の蛇口が付いています。
実习?宿泊栋では実习に来た学生などが40名程度宿泊出来ます。実习だけでなく、海外から研究者が长期滞在して研究することもあります。実习期间中は、宿泊栋のスタッフが食事を作って提供します。「地元の食材にこだわって作っているんですよ」。
学生の宿泊部屋は2段ベット。海水が自由に使える大実习室や、讲义などを受ける小実习室があり、学生の学びをサポートしています。ただ、教员にとっては「やはり、札幌キャンパスは远いですね。授业や会议のために行くことが多いのですが、大変だな、と感じる时もあります。」ここの実験所に常驻して研究している学生のためには、远隔で授业を受けられる「ポリコム」というテレビ电话システムが设置されています。
少し離れた愛冠（あいかっぷ）岬には、「愛冠自然史博物馆」があります。
こちらも実験所のもので、爱冠岬の近くでみられる生き物や岩石を中心に展示しています。入口右侧にある大きなウミガメの剥製はインパクト抜群！「この実験所は昭和初期に、厚岸の人たちの要望で作られたそうです。」当时、近隣の森林伐採が続いたのと时期を同じくして、鱼が取れなくなっていました。その原因を究明してほしいという住民の要望にこたえて実験所が设立され、森と海の繋がりが研究されはじめました。「北大の実験所として道东で唯一です。この特性も活かし、生き物の生态にかかわる理学的な研究や、初期の要望に繋がる応用的な研究を行っていこうと思います。」
