「サンプリングは沼や湿原に入って行います。ガラスのスポイトで吸い上げて、ルーペで见て、『あ、いた、いた』っていうあの时、非常に感动がありますね。」
ルーペでのぞき込むジェスチャーをしながらにこにことそう语ったのは、の所长を务める传法隆さん（北方生物圏フィールド科学センター助教）。その感动の対象は「ミカヅキモ」と呼ばれる小さな藻类です。小さいながらも传法さんを虏にするミカヅキモとは？その魅力はいったい…？洞爷湖３部作、第1回に続く第２回は、洞爷临湖実験所を支える傳法さんとその研究に迫ります。
【中谷操希?颁辞厂罢贰笔本科生／生命科学院修士１年】
正确に分类することは细かい解像度で世界をはっきり见ることにつながる
自身の研究分野を「非常にマイナーな分野の、さらにマイナーな分野」と表する传法さん。その研究内容はミカヅキモの分类です。一口にミカヅキモと言っても、その中にはさまざまな种が含まれています。それらの种は従来、见た目によって分けられてきました。しかしその特徴の曖昧さから、同种とされてきた中に実は别の种が混ざっているという问题が出てきたのです。分类によって种をきちんと理解することは、生态系を正确に把握することにつながります。生态系というのは、ある场所におけるさまざまな生物や环境のことです。生态系の中では生物同士はもちろん、生物と环境の间でも互いに影响を与え合っています。复雑な生态系を理解するには、それを构成する一つひとつを知らなくてはなりません。生物や环境という个々の要素がはっきり见えることで、さらに生态系をよく知ることができるのです。
なぜミカヅキモなのか：その面白さ
传法さんは、ミカヅキモの顿狈础を使って、その种の分类とともにミカヅキモの进化を研究しています。どの种类が古くからあって、どの种类が比较的新しく生まれたのか知ることによって、面白いことが分かってくるというのです。
ミカヅキモが子孙を残す方法は、４种类あります。１つは无性生殖と呼ばれる、いわゆる分裂です。通常、ミカヅキモは1个体が2个体になる二分裂によって増えます。この场合、子孙と亲の遗伝情报は全く同じです。しかし环境が悪くなると、遗伝情报を多様化して生き残りやすくするため、繁殖相手を必要とする有性生殖を行います。ミカヅキモの有性生殖には３种类あり、ホモタリズム、ヘテロタリズム、単為生殖と呼ばれています。ホモタリズムでは同种であれば配偶相手を选びませんが、ヘテロタリズムでは个体にオスとメスのような违いがあり、违うもの同士でないと子孙を残せません。また、単為生殖の种は相手を必要とせず、自分だけで遗伝情报の异なる子孙を残すことができます。
传法さんの研究から、ミカヅキモの有性生殖はホモタリズムからヘテロタリズム、ヘテロタリズムから単為生殖へと进化する倾向がみられるということが分かりました。つまり、古い种では同种相手に生殖し、中间の种ではオスメスのような2种类の细胞が见られ、新しい种では相手を必要とせずに自身と遗伝情报が异なる子孙を残すというのです。どこにどんな种がいるのかを知る分类学のアプローチによって、子孙の残し方や性に関わる进化を见ることができ、さらにはある种が他の种から离れて确立した过程まで追うことができる、そんなところに传法さんは面白さを感じるのだと言います。
ミカヅキモ研究に適した土地?北海道と、その拠点?洞爷临湖実験所
ミカヅキモは沼や湿原、池などの、古くからある常に淡水が存在するところに生息しています。湖沼や湿原が多い北海道は、ミカヅキモを研究するのに最適な土地と言えるでしょう。その中に位置する淡水の研究施設、洞爷临湖実験所は、ミカヅキモ研究の拠点としてまさにうってつけの場所なのです。実は洞爺湖内にはミカヅキモはほとんど棲んでいません。しかし、その湖畔に位置する実験所の室内には、道内各地や海外から藻類たちが運んでこられ、所狭しと並んでいます。ライトが当たりキラキラと輝くその姿は、まるで宝石のように美しく、思わず息をのみました。
北の所长さんは研究がお好き
山形大学での学生时代は理学部の生物学科で学び、その顷から研究が好きだったと语る传法さん。国家公务员として大学に就职した后もその热意は薄れず、研究できる机会をうかがっていたといいます。
「就职してすぐは大学でラジオアイソトープの取り扱いをしていました。でも、北海道の室兰临海実験所で実験できる技官を探しているよって话が来たときに、転勤して海を渡ってきました。研究自体がすごく好きで。最初は磯焼けの研究をしていましたが、そこの所长が淡水藻を研究していた市村辉宜教授に変わったときに、その下に移ってミカヅキモの研究をお手伝いするようになりました。市村先生が退官したときに、培养株などをすべて引き継いで、今もその研究を続けています。」
きれいに整理された実験室、几帳面な字で書かれたラベル…洞爷临湖実験所のあちこちから、傳法さんの真面目なお人柄が感じられます。国内にも４施設しかない国立大学の臨湖実験所。その最北端の施設を洞爺湖のほとりで所長として守り続けているのです。
洞爷湖と有珠山、そして小さきものたちの研究
传法さんの研究対象はミカヅキモにとどまらず、ミジンコから鱼类まで、洞爷湖の食物网にも及びます。実験所のある洞爷湖は、火山活动によってできたカルデラ湖です。近くには20年から30年に１回の周期で喷火する有珠山や、有珠山の火山活动で诞生した昭和新山といった火山があり、喷火のたびにその影响を受けています。さらには温泉街からの排水や発电所、ダムの建设などによる人為的な影响を受けてきたという歴史も持つ湖です。この湖の中でどのような食物连锁が起こっているのか、过去からの変化はあるのか、その変化は何によるものなのか、ということを调べることによって、湖の环境に人间の暮らしや火山活动がどのように関わってきたのかを知ることができます。特に火山活动の影响の解明については、短い周期で规则的に喷火する稀有な特徴によって変化の観测がしやすく、洞爷湖で明らかになったことが世界のカルデラ湖の研究で参考にされています。
この有珠山の特徴的な活动を通じて明らかになるのは、湖への影响だけではありません。は、北海道大学の喷火予知研究と地元の方の火山との暮らしに焦点を当てて绍介していきます。