麻豆原创

英语でライラック、フランス语でリラ、和名はムラサキハシドイ…　名前はいろいろですが、5月から6月にうつろうこの季节を象徴的に描くとしたら、画题はこの花をおいて他にないでしょう。札幌キャンパスのそこかしこでも、リラと出会うことができます。総合博物馆、旧理学部南侧にあるエルムの森、またの名を理学部ローンでも、ライラックが花を咲かせています。その木阴で、ほの甘い香りをひとり楽しんでいると…

「この场所のライラックにはちょっとしたエピソードがあるんですよ」とふいに声をかけられました。そこにいたのは初老の绅士。いつぞやの过山博士です。

「どうも…お久しぶりです。ライラックの话…そう、理学部の人たちの日常がちょっとわかる话です。时代は太平洋戦争末期から终戦直后です。私もそれほど详しく调べたわけではありませんが…まぁ兴味ないですかね…」

すたすたと立ち去ろうとする过山博士をあわてて呼び止め、もちろん私は话を闻くことにしました。

エッセイスト内田亨

「内田亨、をご存じですかね？ …ご存知ない。ウチダザリガニは？ …ご存知ない。そうですか…　ま、内田亨という動物学者が北大にいました。理学部が立ちあげられたのは1930年ですが、内田は1931年に着任しました。北大の動物学科?系統分類学講座のいわゆる開祖です。

で、彼はエッセイストでもあるんです。动物や自然に関したエッセイが何本もあります。この本¹⁾は第1回エッセイスト?クラブ赏を受赏してます」

过山博士が见せてくれたのは一册の古い本。

表纸には『随笔　きつつきの路　内田亨着』とありました。奥付を见ると発行は1952年。昭和27年です。

エッセイ「リラの花」

なんとなしにぱらぱらとページをめくっていると、过山博士は一言。

「165ページを」

あわててそのページを开くと、そこには「リラの花」と题した短いエッセイがありました。

戦争の终わり近くまで理学部にいた人なら、みな知っているであろう。その南侧に五本ほどの立派なムラサキハシドイの木が并んでいたことを。この数本のムラサキハシドイは、理学部が出来た时に植えられたのであるが、南侧の明るい太阳を受けて年ごとに大きくなり茂っていった。いつも六月の初めになると、紫の花をたくさんつけ、そのあたりにはよい香をただよわせていた。

はっと本から颜を上げると、そこにはムラサキハシドイ、ライラックの花がそよ风にゆらいでいます。

「そうです。今もここにライラックが６本ありますね。まぁ当时のライラックがそのままなのかは…はっきりしませんがね。先を読んでみてください。面白いのはそこからです」

ジャガイモかリラか

冲縄戦が终わった顷、五月のある日、理学部の里口の方へ向ってゆくと、今を盛りとつぼみをもったムラサキハシドイが、みな根本近くから切られてしまって、今はなくなった常夫のナベさんが、太い所で薪をつくっている。（中略）闻いてみると、この辺は数学教室の人々の畑となっていたが、畑にかげをつくるので切ってくれとの要求があったので、部长の命令で切ったとのことであった。一たいこれらの木のためにどれだけの収穫がへるのであろうか、たかだかバケツ二叁杯のジャガイモにすぎないのではないか。（中略）六月になってミヤマカラスアゲハがたずねてきて「宿は」と闻いたら何と答えたらよいだろう。

「…おやおや急に興味をもったようですね。当時の理学部長ですか？　坂村徹という植物学科の教授です。え？ 切れと言いだした数学の教員？　まぁ落ち着いて。…犯人探しはいかがなものか…　当時は4研究室があって、教授?助教授?助手あわせて12名。教授は吉田洋一、河口商次、功力金次郎、守屋美賀雄の4名です。

まぁ数学の先生や学生の立场にしてみれば、一概に非难するものでもありませんよ。畑はライラックと理学部の建物の间にあったそうです2)。确かに影になりますからねぇ」

理学部ローンを见回すと、今は静かな憩いの场です。しかし、戦时中には畑だけではなく、防空壕もあったと过山博士は教えてくれました。日々の食粮や命の危険を案ずる中では、やむをえないことだったのかもしれません。

理学部のひとびと

でも、なぜ内田と数学者たち、理学部长に、一声かける関係性がなかったのでしょうか。エッセイの中でも内田はそれについてこぼしています。

「そうですね…憶測の域を出ませんが、研究室の場所が一つの原因…かもしれません。理学部の建物はコの字型になっています。え？？ コですよ。子どもの子じゃないです。カタカナのコです。あなた、面白いこと言いますねぇ、そんな形の建物が…　いや、ええとなんでしたっけ…そう、そのコの字の底辺、つまり南側には動物学科?植物学科?地質学鉱物学科の研究室がありました。内田はS210室です。当時理学部長だった坂村も南側です。北側には物理学科と化学科がありました。で、数学はコの字の北側の角にあったそうです³⁾」

「理学部に六つあった学科の関係について、当时の化学科の方が书き残しています。物理学科と化学科は隣合わせでよく交流していたが、理学部南半分とはどうしても疎远になりやすい。动物学科の内田亨先生に実际に会ったのは、学部开设から10年たってからだった、と⁴⁾。

动物と数学もあまり交流がなかったのかもしれません。物理的位置、居场所は案外いろんな影响を与えるものですから。でも、もちろん他にも原因はあるでしょう。内田は、同じく随笔家だった物理の中谷宇吉郎とはウマがあって、一绪に游んでいたそうですから⁵⁾。居室は远くてもね」

今は総合博物馆となった理学部本馆で、研究者たちが研究と生活に明け暮れている姿が见えた気がしました。それにしてもその后、ライラックはどうなったのでしょうか。内田のエッセイによると、その后2本は枯れたが3本は残り、うち1本は5年后に花をつけたとあります。そして今ある6本を见ると、3本には切られた痕があるのです。

もう一つだけ、过山博士に质问するために振りかえろうとした瞬间、ライラックの香りとともに风が吹き抜けました。そして振り返った时には、もう谁もいませんでした。

今、私が見ているこの木と、内田が愛した木は同じか、それとも…　でも、ライラックを爱ずる心は同じにようにありたい。私は最後の一節を読み、過山博士が置いていった本を閉じました。

自分は今でもそう思っている。食物が乏しい时がきても、花の美しさ、やさしさをめづる心を失いたくないと。

【川本思心?麻豆原创／理学研究院 准教授】