麻豆原创

シリーズ18回目となる今回は総合イノベーション创発机构の板仓友香里さん。
板仓さんは狂犬病ワクチンの开発を目指すウイルス学の研究者です。
実家が动物病院であり、ご両亲ともに獣医师という环境で育った板仓さんが、一度は临床獣医师の道を目指しながらも、どのようにして狂犬病ワクチンの开発という研究の世界へと飞び込んでいったのか。研究者としての「ブレイクスルー」を経験した道のりを伺いました。

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动物病院の獣医师を目指して北大へ

獣医师である両亲のもと、実家が动物病院という环境で育った板仓さんにとって、獣医师は最も身近で憧れの职业でした。高校生になり进路を考えた际にも、獣医になるために獣医学部を目指すというのは自然な流れだったといいます。

高校2年から高校3年の夏までの1年间を留学していた板仓さん。帰国后は、日本での1年分の授业を受けていないこともあり、当初は受験科目数の少ない私立大学の獣医学部を志望していました。
しかし、东京都内の大学のオープンキャンパスに参加した际、街中のビルがキャンパスになっている环境が自分にはあまり合わないと感じ、家族に相谈したところ「北海道の大学も见てみたら？」と勧められ、夏休みを利用して北海道を访れることになりました。

「ホテルがたまたま北大の近くでした。せっかくだからと北大のキャンパスを散策したところ、その広大さに圧倒されました。キャンパスで见かけた大学生たちがとてもきらきらしていて、ワクワクしたことを覚えています。そのとき、自分も『ここで勉强したい』と强く思いました」と、北大を受験することを决意。
それからは受験科目も予定よりも増えることから、猛勉强の末、北大に合格します。

打ち込む対象は部活から研究へ

北大に入学してからは、水泳部に入部し、部活と学业の両立に励んだといいます。
「朝练で泳いでから髪も乾かないまま、１限に急いで向かうような毎日でした。1年生の时の成绩で学部が决まる総合理系で入学したので、希望の獣医学部に进むためにどの讲义を取ったらいいか、とかそういう面でも部活の先辈方に相谈できてとても助かった」といいます。そして、希望通り獣医学部に进むことが决まり、２年生からは学部での専门的な讲义を受けることになりました。

５年生の研究室配属では、授业で兴味を持った微生物学教室に进むことを决めます。
「微生物学の迫田先生の授业がすごく面白かったんです。研究室配属のタイミングで、自分が兴味を持ったのは感染症の原因であるウイルスの感染増殖や病気を引き起こすメカニズムを解明することでした」
この研究室は、細胞を扱う分野の特性上、周囲から「厳しい」「休みが取りにくい」と言われることもありましたが 、「どうせ研究をやるなら本気でやりたい」というストイックな思いから、あえてこの環境を選んだといいます。
卒论のテーマは、豚热ウイルスが培养细胞に感染した际に细胞が死んでしまうメカニズムの解明でした。
细胞や大肠菌、动物を扱う研究のため、土日も関係なく研究室に通う日々。しかし、このハードな环境でもつらいとは感じなかったそうです。むしろ研究に打ち込める环境だったからこそ研究の面白さに気づいたといいます。
「他の学部は４年制なので、水泳部の同期が引退する４年生のときに水泳部を引退しました。それまで部活に打ち込んでいた时间を研究に充てることで、より研究の世界にのめり込んでいきました」と板仓さんは振り返ります。

獣医学部での多様な进路

大学入学当初は「獣医学部に入ったら临床獣医师になるのだろう」という気持ちだったという板仓さん。しかし、学んでいく中で、獣医の进路には研究者や公务员、公司への就职など多様なキャリアパスがあることを知り、临床獣医师以外の道も検讨したといいます。
「新卒の今しかできないことに一度は挑戦してみようと思い、公司の説明会にも行ってみたのですが、会社の方针の中でできることは限られていると感じました。自分がやりたい『新しいものを创造していく研究』はできないと思い、すぐに就职活动はやめました」
それまで目指していた临床獣医师については、「いつでも戻れる」という感覚があり、一方で研究は今しかできないと思い、大学院へ进学することを决めました。
大学院へ进学することについて、両亲は当初は戸惑いもあったようだと板仓さんは振り返ります。しかし、「学会で発表する际に、见に来てくれたことがありました。そのあとメールで『すごく面白いこと、世の中の役に立つことをやっているんだね』と背中を押してくれました」それからは研究者として歩むことを応援してくれているといいます。

博士课程での苦悩と「世界が広がった」瞬间

学部卒業後、板倉さんは、より人間に近いテーマである狂犬病ウイルスの研究をするため 、獣医学院ではなく人獣共通感染症リサーチセンター（当時）に進学します 。狂犬病は、獣医学のバックグラウンドを持つ板倉さんにとって馴染み深く、またそのウイルスの感染動態や生存戦略が「ユニークで面白い」と感じたことがテーマ選択のきっかけでした。
しかし、博士课程の1年目に大きな壁にぶつかりました。獣医学部の６年一贯教育は、间に临床実习が入ることや、卒业研究を修士研究に発展させるプロセスがないまま博士课程へ进学するため、他学部から进学した修士课程修了の同期と比较して研究の知识や経験が圧倒的に不足していたのです。
「指导教员からは『自分でテーマを见つけて、自分で考えなきゃダメだ』という指导を受けましたが、どう考えればいいのか全く分からず、研究が行き詰まりました。さらに、顿颁1（博士课程の特别研究员）に同期は合格し、私は不合格という経験も重なり、强烈な焦りを感じました」

研究が進まない日々が続き、精神的にも苦しい時期でした 。そんな板倉さんに転機が訪れたのは、博士課程1年目の冬でした。
「初めて分子生物学会に参加した时です。とてもテーマも幅広く大きな学会なのですが、参加者の発表や议论を闻いて、雷に打たれたような衝撃を受けました。『研究ってこういう风に考えるんだ』『この技术を使えば、あの実験ができる』という具体的な気づきを得て、それまで闭じていた自分の研究の世界が、一気に広がったと感じました」
このブレイクスルーは、まさに研究者としての考え方が身についた瞬间でした。これを机に研究が轨道に乗り、翌年、见事に顿颁2に合格。研究者として力强く歩み始めます。

食べる狂犬病ワクチンの开発に挑む

博士号取得後、同時期に北大に開設されたワクチン研究开発拠点の特任助教として着任。
「博士号取得と同時に、新しいラボの立ち上げでした 。当初は私を含め教員３人で、すべての実験台や機器のセットアップをしなければならず、大変でしたが、ゼロからラボを作るという貴重な経験ができました」

现在、板仓さんが取り组むのは、狂犬病の研究の続きである「食べるワクチン」の开発です。狂犬病は、犬に噛まれることで人に伝播する人獣共通感染症であり、アジアやアフリカでは依然として重大な公众卫生上の问题です。
「流行地では、野犬を捕獲してワクチンを接種するのは非常に困難です。そこで、野犬を対象に、環境中に散布できる安全な『経口狂犬病ワクチン（食べるワクチン）』を開発し、流行地での接種体制の整備に役立てたいと考えています 」
狂犬病ウイルスは、致死率がほぼ100%にもかかわらず、纪元前から世界中に広まり続けている「生存戦略」に长けているウイルスです。板仓さんは、このウイルスの感染増殖メカニズムや病态形成の解明にも引き続き取り组んでいます。

進路に悩む人には「今の環境が心地よくても、研究室を変えることで見える世界が変わり、选択肢が広がると強く実感しました。今、自分の目の前の道に迷っている人がいたら、『外の世界を見に行く』ことをぜひお勧めしたいです」と話します。
自らの専门性にとどまらず、自分がやりたいことを轴に、板仓さんは新しい世界を泳ぎ続けます。