南极。その特殊な环境は地球惑星科学や生物学をはじめ様々な研究テーマを提供してくれるフロンティアです。日本の南极観测の拠点である昭和基地には、通年で30人、夏には100人ほどの人々が暮らし、施设を维持し、そして観测をしています。
北大OBの金森晶作さんは、第60次南极地域観测队に、通年で南極に滞在する越冬隊員のひとりとして参加しました。金森さんは環境科学院において雪氷学?地球システム科学の分野で2008年に博士号を取得。その後、低温科学研究所を経て、麻豆原创?サポート函館のコーディネーターとして、地域とともに「はこだて国際科学祭」を盛り上げ、無くてはならないキーパーソンとして活躍しました。しかし、自身にも組織にも変化が必要と一念発起して職を辞し、越冬隊に参加しました。
2020年3月に南极から帰还し、现在はとかち鹿追ジオパークで勤务する金森さんに、南极での観测の実际について寄稿していただきました。
10年のブランクを経て南极観测队に参加
私は、大学院で、氷河から掘り出した雪氷コアの研究に携わっていました。野外観测の経験も多く、南极へ向かうバックグラウンドは持っていました。しかしながら、学位取得后、约10年间にわたって雪氷研究から离れたため、研究者として南极観测に関わるのは难しい状况でした。
他方で、南极観测で必要とされる人材は、研究者だけではありません。想像がつきやすいのは、映画「南极料理人」で有名になった调理队员や、医疗队员など、长期生活を支えていく人たちでしょうか。発电や水道などのインフラ、各种设备を支える技术者も必要です。そして、観测自体も、多くの技术者によって支えられています。私は、公募されていた観测业务を遂行するモニタリング担当の队员として採用され、南极観测队に参加することとなりました。
〈写真提供：金森昌作さん〉
南极の大気と水を测定する「基本観测」に従事
日本の南极観测事业で行っている観测は、大きく2种类あります。一つは研究観测、もう一つは基本観测です。研究観测では、解き明かしたい课题が设定され、研究者が主体となり観测が行われます。例えば私も2020年1月から3月にかけて行动を共にした61次観测队では、将来的に南极大陆から大量の氷が南极海に流失する可能性が指摘されているトッテン氷河冲で、将来予测のための集中的な海洋観测が行われました。61次队では、海洋物理学が専门の北海道大学?青木茂准教授（低温科学研究所）が队长を务め、北海道大学からも関连分野の研究者が多数参加しました（こちらの记事参照）。
〈写真提供：金森昌作さん〉
基本観测では、地球の状态を记録し、积み重ねていくことが主眼となります。地球の仕组みを知り、また変化が起こったとき、その状况を知るための、基本のデータが得られます。例えば、気象庁が担当している気象観测、私が担当したモニタリング観测等が行われています。确立された手法で、継続した観测を行うため、训练を受けた技术者が派遣されます。
モニタリング観测はいくつかの分野に分けられており、私が担当したのは、そのうちの気水圏変动のモニタリング観测です。「気水圏」というのは耳惯れない単语ですが、文字どおり、大気と水の観测。大気や雪氷に関わる観测が组み込まれています。具体的には、温室効果ガスなど、大気微量成分の観测、大気に含まれるエアロゾルの観测、そして、南极の表面积雪の観测を行いました。
〈写真提供：金森昌作さん〉
地道で継続的な観测が研究につながる、かもしれない
担当した観测项目は多岐にわたりますが、その中から一例を绍介します。二酸化炭素の连続観测では、1984年から継続して観测を行っています。现在の大気中二酸化炭素浓度は约400辫辫尘ですが、この観测では、0.1辫辫尘の精度で测定値が得られます。30分间に4回の测定を行う準连続観测で、二酸化炭素浓度の详细な変动を捉え続けています。この観测データは公开されていて、谁でも使うことが出来ます。
グラフは観测开始以来、毎年、二酸化炭素浓度が増加し続けていることを示しています。ちょうど1年毎に波を打っているのは、季节的な変动を捉えています。昭和基地では南半球の春にあたる10月顷に极大を迎えます。私もこの一山、1年分を、大きな欠测なく、积み重ねることが出来ました。なお、私が担当した2019年2月から2020年1月までのデータは、一绪に持ち帰った测定の基準となる标準ガスを検定した后に公开されます。私の担当は1年间の観测を行い、标準ガスなどの持ち帰り物资を积み込むところまで。その先は、研究者のアイデアと腕の见せ所です。グラフで见ると一目の観测ですが、実际は地道な作业の积み重ねです。
南极の自然の中で
南极でまのあたりにして、印象に残っていることが２つあります。ひとつは、人间がほとんど介在していない自然の姿です。例えば、昭和基地近隣の露岩域は、少数の南极観测関係者しか足を踏み入れたことがありません。踏み跡すらついておらず、人工物は自分たちが持ち込んだものしかありません。また、夜が暗くなる季节には、街明かりの影响がない星空やオーロラを眺めることができます。そのような、ありのままの自然に向き合えることに心动かされるものがありました。
〈写真提供：金森晶作さん〉
もうひとつは、植生に覆われていない故に感ぜられる、岩や氷を巡る地球科学の时间スケールです。目の前の南极氷床は、确かに流れていて、そして何万年も前に降り积もった雪でできています。露岩域では、何亿年も前にできたであろう岩石の縞模様が、はるか远くまで连なっています。私自身にとっては、非日常的な场所を访ねた気持ちだったのですが、地球にとっては、人间とは异なる时间スケールでの当たり前の営みが繰り返されてきた场所でした。
〈写真提供：金森晶作さん〉
〈写真提供：金森晶作さん〉
帰国後、しばらくはのんびりと過ごす心積もりだったのですが、ご縁があって、北海道鹿追町の とかち鹿追ジオパークで専門員として働くことになりました。ジオパークは、その土地の学術的に貴重な地質や地形を中核に、保全、教育、ツーリズム等に取り組むまちづくりの活動です。とかち鹿追ジオパークは火山と凍れ（しばれ）をテーマとしていて、南極帰りの私にぴったりでした。そして、南极の自然の中で感じた、地球のありのままの姿や、地球の時間スケールは、そのままジオパーク活動でも扱う話題でした。一見、脈絡のないような経歴が繋がるのは感慨深いです。
この后の人生でも、きっと科学に寄り添う仕事をしていくことは変わらないと思います。今は鹿追にどっぷりと浸かりたいのですが、いつかまた、南极観测に関われればと思っています。
【寄稿：金森昌作?2008年 大学院環境科学院 博士後期課程修了】