著者：NHK?麻豆原创ZERO?取材班＋上田泰己［編著］ 著
出版社：20110200
刊行年月：2011年2月
定価：1050円
「体内时计」という言叶は、谁でも闻いたことがあるでしょう。
わたしたちすべての身体に「体内时计」が备わっており、24时间のリズムを刻んでいます。「体内时计が狂っちゃって」など、体调を崩した人がよく言うセリフですが、この「体内时计」がどのような仕组みで动いているのか知っていますか。
この本は、「体内时计」が、実际にはとても大きな概念だということを教えてくれます。実は、人间の身体を构成する小さな「细胞」もそれぞれ「时计」を持っており、「体内时计」は、それら多くの「时计」と関係しながら働いているのです。
さらに、「细胞」の中にあるもっと小さい「遗伝子」にも「时计」を持っているものがあることがわかってきました。「时计遗伝子」と名づけられたこの遗伝子は、遗伝子そのものが24时间のリズムを刻んでいるのです。
现在までに约20种类発见されている「时计遗伝子」ですが、种类により、朝に活発に働くもの、昼に活発に働くもの、夜に活発に働くものなど、多くの违いがあります。
わたしたちの身体を構成するタンパク質を作る遺伝子、わたしたちの身体の中で分泌されるホルモンの分泌量や分泌させる時間帯を決める遺伝子など、活動時間の異なる遺伝子の働きが組み合わされ、わたしたちの生命は維持されています。 一方、血圧を調整する働きを持つ「時計遺伝子」が見つかるなど、「時計遺伝子」の働きが病気の発生にも関係していることがわかってきました。驚くべきことに、アレルギーやガンの発生にも「時計遺伝子」が関係しているのです。まだまだ解明されつくされていない「時計遺伝子」、その正体を解き明かすことは、医療に変革をもたらすはずです。
さらに、最近の研究で、「时计遗伝子」とは违うリズムを刻む遗伝子が発见されました。この遗伝子は、365日のリズムを刻むため、「カレンダー遗伝子」と名づけられました。
わたしたちが生きている地球を思い浮かべてみてください。地球は、24时间を単位として自転し、365日を単位として太阳の周りを公転しています。「时计遗伝子」と「カレンダー遗伝子」は、それぞれが地球の自転や公転と同じ时间を単位として动いています。
リズムを刻む遗伝子の正体が解き明かされていくことは、医疗の向上だけでなく、地球上の生命诞生の谜に迫っていくことなのかもしれません。
（2012年度选科生?中村博志）