著者：長谷川眞理子 著
出版社：20021100
刊行年月：2002年11月
定価：740円
もう10年以上前になるが、私は京都御苑の自然観察会に参加していたことがある。野鳥や植物、きのこなどについての話を聞いて実際に観察するのだが、街中でよく見かけるハト、カラス、ツバメ、スズメなどの他にも多くの種類の鳥を目にすることができ、その生態の話は動物行動学に興味を持つきっかけとなった。 ある時、アオバズクのヒナたちが樹上に並んでとまっていて、ヒナたちを見守るように親鳥がいるのを、私はどきどきしながら静かに見上げていた。彼らは渡りをするのだが、先に親が旅立ち、日をおいてヒナが渡っていくらしい。生まれてはじめての渡りをヒナたちは何を頼りにするのだろうか。親たち仲間とは会えるのだろうかと心配し、渡り鳥の生態を不思議に思っていた。
本书の着者は、动物行动学の研究者である长谷川眞理子氏で、口絵の写真を见ると、青い光を放つホタルイカは妖しげで、赤と青の配色で毒々しく见えるイチゴヤドクガエルの雄は、なんと！おたまじゃくしを背负っている。取り上げられている题材は、「雄と雌」、「鸟のさえずり」、「鸟の渡り」、「光る动物」、「亲による子の世话」、「角と牙」、「人间の道徳性」であり、生き物について４つの「なぜ」についての视点から书かれている。
书名の４つの「なぜ」とは、动物行动学の祖の一人であるニコ?ティンバーゲンが言った「ティンバーゲンの４つのなぜ」のことで、动物の行动を本当に理解するためには４つの「なぜ」のすべてを解明しなくてはならないというものだ。その４つとは、?その行动を引き起こす直接の要因は何か、?その行动はどんな机能があるから进化したのか、?その行动は一生の间にどのような発达をたどって完成されるのか、?その行动は进化の过程でどのような道筋をたどって出现してきたのか、という疑问である。
私が不思议に思っていた「鸟の渡り」についても、「４つのなぜ」の観点から、解説が试みられている。渡りの直接の要因については、鸟たちは遗伝的に备わった体内时计に基づいて渡りの时期を决め、生まれながらに持っている、星座や太阳や地磁気を利用したコンパスで一定期间飞行を続けると目的地につけるらしい。しかも渡りに必要なエネルギーは、脂肪というお弁当を持っているからなのだ。渡ることの机能については、仮説ではあるが繁殖期と非繁殖期の双方でもっとも豊富に食べ物が手に入る场所を选んでいるという。また、渡りの行动は経験を积むと、飞んでいく途中の景観を覚え、遗伝的なプログラムを修正することもできるそうだ。しかし、渡るという行动の进化については、まだはっきりと分かっていないらしい。
このように、まだまだ研究途中でよく分かっていないこともあり、题材のすべてについて「4つのなぜ」が明らかにされているわけではないが、なぜだろうという疑问の数々を复眼的に见ようというのは大変面白い。なるほど私の疑问も解决した。あのアオバズクのヒナたちは生まれながらに飞んでいく方向が分かっていたのだ。无事に仲间と再会し、食事にありつけたのだろうな。
「なぜ」とか「不思议だな」と思ったことの答えがすぐには明らかにはならないかもしれない。しかし、科学技术が进歩し、研究が进み、あるとき解明されることもあるのだ。いや逆に、生物研究や科学技术の研究は、そんな「なぜ」と思うことを大切にすることで进んでいくともいえる。そんな目であなたも生き物を见つめてみませんか。
大藤升美（2009年度颁辞厂罢贰笔选科生、京都市）