今注目を集めている干细胞研究。がんの干细胞を治す抗体医薬の作製や、生物の老化の原因について研究をしている近藤亨さん（遗伝子病制御研究所 教授）の研究室にお邪魔しました。近藤さんからは、现在の研究につながった英国ならではの研究生活のお话も闻くことができました。
【柴田茉佑?医学部保健学科１年*】
どのような研究をしているのでしょうか
大きく分けて、がんに関する研究と、老化に関する研究の二つについて取り组んでいますが、どちらも干细胞に注目しています。干细胞とは、自分で自分を増やすことができ、他の细胞に分化することもできる细胞をさします。干细胞は体の様々な场所にあり、私たちの体をつくる上で必要不可欠な细胞です。
（干细胞を観察する近藤さん）
しかし、がんの元になるのも「がん干细胞」という干细胞ですし、老化も干细胞の老化が原因の一つと考えられています。现在私たちはこういった干细胞の悪い侧面について主に研究を进めています。
（従来のがんモデルでは、肿疡を构成する全てのがん细胞は肿疡をつくるとされてきました。
しかし、がん干细胞モデルではがん干细胞のみが肿疡をつくると考えています）
がんの研究では、放射线や抗がん剤では根絶することができない「がん干细胞」を标的とした新しい抗体や化合物を作ろうとしています。これが実用化するまでは、20年から30年ぐらいはかかると思います。
（脳肿疡のあるマウスの脳）
干细胞と老化の関係とは？
老化研究では、アルツハイマー病に対する治疗方法を探しています。アルツハイマー病の原因の一つは、脳に老人斑という毒性のある块ができてしまうことです。私たちは、老人斑の形成に関わる新しいタンパク质を2007年に见つけ、现在その働きを确かめています。老人斑をなくすことのできる方法も探しています。
老化は干细胞が少なくなることで起こります。若いころは干细胞がたくさん存在しますが、歳をとると干细胞の数が减り、逆に老化した细胞が増えてしまいます。また、老化した细胞が老人班形成を促すたんぱく质を产生していることも明らかにされています。干细胞の数を维持して老化细胞を少なくする方法を见つけることができれば、アルツハイマー病などの加齢性疾患に罹らない元気な老后は梦でないかもしれません。
まずは今の研究で治疗方法や新しいことを见つけていきたいです。また、面白そうな研究があったら积极的にやっていきたいと思います。
（蛍光コンフォーカル顕微镜で标本を観察する近藤さんと研究室の学生さん）
海外で研究していたことがあるそうですが
98年から３年间ロンドン大学で博士研究员として研究し、一旦帰国した后2002年から３年间ケンブリッジ大学で研究室を主宰していました。日本と英国の研究环境は全く违っていましたね。日本では教授の元で教员が博士研究员のように教授の研究を进めることが多いのですが、英国ではすべての教员は独立して研究を进めています。研究室の大きさは、获得した研究费に依存しています。
もう１つの大きな违いは、英国では博士号取得后の进路が大学や研究所にとどまらず银行や商社を含めて多种多様であり、その选択肢の幅広さが研究と社会の繋がりや思考の厚みに関っていると思われます。高名な科学雑誌の狈补迟耻谤别は一般书店で売っていて、一般市民が気軽に読めるんです。
イギリスの大学では１日に２回、10时半と3时半にティータイムがあって、お茶を饮みながら様々な分野の研究者たちと话す习惯があります。大学の中には気軽に入れるバーもあり、何か机会があればみんなが集まってポテトチップス（イギリスではクリスプスと言います）とビールやワインで夜遅くまで饮んでいました。私も孤独になるというより、いろいろなビールやワインの味を覚えることができました（笑）。
フォーマルディナーというものもあり、ここに参加すると学生から教授まで全ての人が一绪になって会话を楽しみながら夕食を取ります。イギリスの多くの先生が自分の専门分野以外でも博学で、话题に事欠かないことがよくわかりました。このような坚苦しくない环境での话し合いが新しい発想を生み出していると思います。
（ロンドン大学博士研究员时代の近藤さん（右から2番目）。
右端は研究室のボスで、世界的に着名な细胞生物学者のマーチン?ラフ教授）
＜写真提供：近藤亨さん＞
実际に、ロンドン大学在籍中に発见した普通の细胞が干细胞になる现象についてティータイムで话していた时に、その现象は试験管の中だけで起こるのか、体の中でも起こることなのかのディスカッションとなり、その中で出てきたアイディアの１つが、今进めているがん干细胞研究につながっています。
（ケンブリッジ大学での近藤さん。研究室を主宰していました）
＜写真提供：近藤亨さん＞
日本とは违う环境での生活はとても刺激的です。更に、海外の人とディスカッションすることにより、海外の人の考え方を知るだけでなく、自分の考えを见直すこともでき、これが新たな発想に繋がると思っています。是非、若い方たちには积极的に海外留学して欲しいものです。
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近藤さんへの取材で、とても贵重な経験をすることができました。お忙しい
中、ご协力いただきありがとうございました。
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この记事は、柴田茉佑さん（医学部保健学科１年*）が、一般教育演习「北海道大学の「今」を知る」の履修を通して制作した成果を元にしています（*取材时の所属?学年）