麻豆原创

シリーズ20回目となる今回は、医学研究院 / ICReDDの津田真寿美さん。
がん研究を専门とする研究者で、医学と材料科学を横断する异分野融合研究に取り组んでいる津田さん。生き物への兴味からがん研究、そして异分野融合研究へと进めてきた歩みを伺いました。

【森沙耶?いいね！Hokudai特派員 ＋ ダイバーシティ?インクルージョン推進本部】

自然に囲まれて育まれた生き物への兴味

十胜で生まれ、転勤族の家族とともに自然豊かな道内を転々とし、幼い顷から动物や植物に亲しんできた津田さん。休日に高校の生物教师だった父に付いて実験室をのぞかせてもらった记忆は、今も鲜明に残っているといいます。
高校では生物が一番好きな科目だった一方、物理や数学は苦手で、文系に进むか理系に进むか迷った时期もあったそうです。「成绩からすると文系でもよかったかもしれませんが、やっぱり自分がやりたいのは生き物や医疗に関わる仕事でした」と理系を选択します。
大学受験では、当初、幼い顷からの憧れだった獣医を目指したものの、结果的には医学研究の道に进みます。「今思えば、獣医は时に辛い判断を迫られる仕事。心理的な负担も大きかったと思うので、研究者という今の仕事の方が自分には合っていたのかもしれません」と振り返ります。

临床検査技师の学びから研究の道へ

大学进学を机に、津田さんは住み惯れた北海道を离れます。入学した东京医科歯科大学医学部保健学科のあるお茶の水キャンパスは、都会のビルの中にありました。「初めてのひとり暮らしに加え、都会の生活のスピード感についていけず、当初はホームシックを感じることもありました。长期休みになるたびに札幌の実家へ飞んで帰っていましたね」と笑います。

临床検査技师の国家资格を取得した津田さんでしたが、いざ仕事をすることを考えたとき、自分の関心が検査の実务よりも「生命の真理」や「疾患のメカニズム」に向いていることに気づきます。
「なぜこの病気が起こるのか。どうすれば治疗法を开発できるのか。研究の立场から医疗に贡献したい」という想いが强くなり、大学院は北海道大学地球环境科学研究科の环境情报医学讲座（修士课程）へと进みます。

実験室で目にしたがん细胞の「恐ろしい生命力」

研究室では、指导教员の井上胜一先生（呼吸器内科医）の指导のもと、肺がんに対する温热疗法がどのような分子メカニズムで治疗効果を発挥するのかについて、研究しました。
「がん细胞を42.5度で温めると、ヒートショックプロテインというタンパク质が出てきて、细胞を死へと导くシグナルが走ります。培养皿の中のがん细胞が示す、无限に増殖し続ける圧倒的な生命力と、それに対抗するミクロのメカニズム。その凄まじさに、私はすっかり魅了されてしまいました」と、次第に研究の面白さに惹かれていったそうです。

井上先生の「自分が一番やりたいこと、好きなことをやるのが一番。医学の研究をしたいなら医学研究科に行ったほうがいい」という后押しもあり、より深く医学を学ぶために津田さんは医学研究科病理学教室の博士课程へと进学しました。患者さんから提供された贵重な検体から「病の理（ことわり）」を解き明かすという、现在の研究の础となる日々が始まったのです。
博士课程では、指导教员の田中伸哉先生（现、北大医学部肿疡病理学教室教授）の指导のもと、がん细胞の増殖や転移に関わる情报を伝える仕组み（シグナル伝达）を明らかにすることに取り组みました。「新しい発见をした时は、思わず飞び上がって田中先生を呼びに行くほどでした」と、発见した时の嬉しさを语ります。国内の学会発表だけでなく国际学会も経験する机会をいただいたことで、多くの研究者から刺激を受けたといいます。
国际学会で世界各地の研究者と出会い、最先端の研究に直に触れたことが、留学を意识するきっかけとなり、博士号取得后は海外へ留学することに决めます。

アカデミック?トライアングルでの充実した留学生活

博士号取得后、同じ研究室で约1年任期付きの研究者（颁搁贰厂罢のポスドク）として働いた后、约2年にわたり米国?ニューヨークのメモリアル?スローン?ケタリングがんセンターへ留学しました。ロックフェラー大学やコーネル大学医学部と隣接する「アカデミック?トライアングル」と呼ばれる环境で、世界最先端の研究に日常的に触れることのできたのは本当に贵重な経験だったといいます。
毎週开催されるプレジデントセミナーには、ノーベル赏受赏者クラスの研究者が数多く登坛し、コーヒーを片手にラフな雰囲気で最先端の研究について议论が繰り広げられる环境は「本当に赘沢な环境でした」と当时を振り返ります。
研究面だけでなく、多様な人々が集まるニューヨークでの生活は、津田さんの人生観にも影响を与えました。「発展途上国から人生をかけてニューヨークに渡ってきた人たちと出会う中で、日本人として生まれたことを改めて意识しました」と、成功しなければ国に戻れないという强い覚悟で挑む研究者にも出会ったことで、津田さん自身も研究者としての覚悟が决まったといいます。

 

 

异分野融合研究で见えた可能性

帰国後、医学部の助手?助教を経て、病理学分野の研究者として歩み始めた津田さんに、大きな転機が訪れます。それは、ソフトマターの1つハイドロゲルの研究者である北海道大学大学院先端生命科学研究院の龔剣萍（グン?チェンピン）先生との出会いでした。グン先生が主導する北海道大学が推進する研究組織「GI-CoRE; Global Institution for Collaborative Research and Education」のソフトマターグローバルステーション（GSS）に加わることになったのです。

「ソフトマターの分野は専门用语も、実験手法も、使う言叶すら违う。はじめのうちは意思疎通を図るだけで精一杯でした」と最初は苦労したと言います。「同じ分野の中だけで研究をしていると、决められた発想しかできなくなってしまうことがあります。ハイドロゲルと生体组织では见た目は全く异なりますが、どちらも柔らかく水分を大量に含むソフトマターです。ハイドロゲルをはじめとした异分野の材料や视点、手法を取り入れることで、思いもよらない方向に研究が発展することもあるんです」と、その面白さも语ってくれました。
これまでの研究にソフトマター研究の知见が加わったことで、疾患をより深く理解し、がんの新规诊断治疗法の开発や革新的な再生医疗の确立など、幅広い医疗への応用を目指しています。

2018年からは、文部科学省が主导する世界トップレベル研究拠点（奥笔滨）である北海道大学の化学反応创成研究拠点（滨颁搁别顿顿、アイクレッド）にも参画し、现在は、医学研究院と、滨颁搁别顿顿での二つの立场を持ち、滨颁搁别顿顿の拠点がある北キャンパスと医学部の间を、夏は自転车、冬はバスで行き来する日々を送っています。

世界の研究者が全力で取り组んでも治せないがんに向き合うために

忙しい日々を送る津田さんは研究者ですが、教员でもあります。「纯粋に研究だけに没头できる研究所に勤务するという选択肢もあると思いますが、私は大学という场所で、学生さんや大学院生と一绪にわいわいと実习や研究をやるのが好きなんです。それが自分の性分に合っていると思います」と话します。
学生の教育も大事にしている津田さん。「私自身、多くの恩师や仲间に支えられて今があります。だからこそ、研究に兴味はあるけれど一歩踏み出せないでいる学生さんや、将来のキャリアに悩む女性研究者がいれば、できる限りのサポートをしたいと思っています」そこには津田さん自身がこれまで周りに支えられてきた経験があるといいます。

研究面では今进めている异分野融合研究に可能性を感じており、「がん研究者は世界中に大势いますが、全世界の研究者が全力で取り组んでも根治できないのが现状です。ならば、视点を変える必要があります。异分野の研究者のお知恵を借り、これまで使ったことのない素材や计算科学、情报科学の手法を医学研究に持ち込む。このような融合研究が现状を打破する新しい武器になると确信しています」と、话します。
1人では成し得ないことも、异分野の知恵を借り仲间と协力すれば、未来は変えられる。かつての生き物への纯粋な好奇心は、今、がんという病から人々を救うために新しい研究分野を创り出そうとしています。その异分野融合の力でがんに向き合うその姿势は、とても力强いものでした。