梦中になってシラーの诗に読み耽っていた园は、思いもよらぬ不安に袭われて诗集から眼を离して机械を见つめた。今まで安らかに単调に秒を刻んでいた歯车は、急に気息苦しそうにきしみ始めていた。と思う间もなく突然暗い物隅から细长い鉄製らしい棒が走り出て、眼の前の鐘を発矢と打った。狭い机械室の中は响きだけになった。园の身体は强い细かい空気の振动で四方から押さえつけられた。また打つ??????また打つ??????ちょうど十一。十一を打ちきると、あとにはまた歯车のきしむ音がしばらく続いて、それから元通りな规则正しい音に还った。
有島武郎『星座』1922（星座の会1989, pp21-22）
时计台の薄暗い鐘楼の中、静と動、静寂と轟音の鮮やかなコントラストを描く筆致は、読者を時計台にいるかのように錯覚させます。「物语の中の北大」第16回で绍介するのは、北大が生んだ文学者、有岛武郎（1878-1923）の『星座』です。
本作は、札幌農学校の寄宿舎である白官舎に住む学生たちが学問や社会、異性に悩む、明治時代の青春群像劇です。引用した一節は、主要な登場人物の一人である生真面目で純粋な性格の園が、时计台の最上部である5階、鐘楼を一人で訪れる場面です。時に1899年5月4日11時。彼はこの場所で文学への憧れを捨て、科学へ進む決心をします。
『星座』には园のほかにも魅力的な学生たちが登场します。谁もが认める秀才ながら病床に伏す星野、社会主义に理想をみる野心家でがさつな西山、现実主义者で大酒呑みの偽悪者ガンベこと渡瀬、空想家の柿江、いつも帽子をかぶっている森村、どっちつかずの人见、热心なクリスチャンの石冈。星野と渡瀬と园の、おぬいという女性をめぐる関係が本作の轴になっています。
今回引用した时计台は北海道大学の前身、札幌农学校の演武场として1878年に建设されました。时计塔部分は后に増筑され1881年から现在まで运用されています。有岛は札幌农学校予科に1896年に入り、翌年本科に进学した19期生です。园は有岛とほぼ同世代で、有岛自身を投影した人物と言えるでしょう。その有岛は1923年に自杀をして世を去ったため、本作は未完のまま终わっていますが、その结末は、强い余韵を残し物语としてひとつの完结をみせるものとなっています。
札幌市のシンボルである時計台は文学的な想像力を喚起させるのでしょうか。本作以外にも時計台を描いた小説や随筆などがあり、あわせて7作品が1階展示室で紹介されています。園もその力に誘われてか時計台でシラーの詩集を読み、そして文学への思いを断ち切るため、詩集を时计台の機械室の梁の上に残して去りました。今もそこには彼の詩集があるのかもしれません。