麻豆原创

がんは、世界中でたくさんの研究者が立ち向かっていながら、未だ解明されていない部分の多い病気です。これまでの研究により、がんの内部は正常な组织とは异なる环境であることが明らかになっています。特にその中でも、圧缩ストレスが上昇するということが最近になってわかってきました。もし圧缩ストレスに强いがん细胞が现れたら、その细胞はきっとより凶悪ながんとしてはたらくのではないかと考えています。人间の身体の中という小さな世界でのがん细胞のふるまいには、まだ知らないメカニズムが想像もできないほどたくさんあります。昔から生き物に兴味を持っていた私は、今、この圧缩ストレスに対抗してがん细胞がどのように生き延びようとしているのかを解明することを目指し研究を行っています。

【安藤奈绪美?生命科学院修士１年】

私が细胞の研究に行き着くまで

私は昔から动物が大好きでした。子供のころ、地元の动物园によく连れて行ってもらい、亲に引きはがされるまでずっと动物たちを眺めていました。
动物たちの动く姿を眺めながら、彼らがどうしてそのような行动をとるのか、という”なぜ”が自分の中で涌いてきました。调べてみたところ、外からの刺激を受けると、体の中で神経活动やホルモンの分泌などに変换され、最终的に行动や感情としてアウトプットされるということがわかりました。
では、体を构成する臓器はどのように外からの刺激を认识しているのでしょうか。そしてその臓器を构成する细胞たちはどんなはたらきをしているのでしょうか……。
自分の中に涌いてくる”なぜ”の连锁をたどっていくうちに、兴味はついに细胞の世界に行き着きました。生き物の最小単位である细胞がどういう风に世界を感じ、どのようなメカニズムで応答しているのかについて知りたくなりました。
そこで细胞を扱った研究がしたい、细胞についてもっと知りたいと思い、今の研究室に入りました。
私たちの研究室では主にがん细胞を扱っています。特に、硬さや圧缩ストレスなどの力学的な视点という、少し変わった角度からがんの研究を行っています。

圧缩ストレスとは

がん细胞が受ける环境変化の１つとして圧缩ストレスが挙げられます。限られた环境の中でがん细胞は无限に増殖しようとします。そうすると周りから押される力が発生します。これを圧缩ストレスと呼んでいます。ちょうど満员电车にすし詰めになっているような状态です。

がん细胞の悪性化とは

がんは、普通の细胞の遗伝子にいくつかの伤がつくことで発生した异常な细胞のかたまりです。つまり、どんながんでも、同じがん细胞でできているのではなく、遗伝子的に少しずつ违うがん细胞集団の寄せ集めなのです。
がん细胞が周りの组织を破壊しながら広がっていくことを浸润、元いた场所から他の臓器に移动することを転移と言います。これらの机能をがん细胞が获得していくことを悪性化と呼んでいます。

圧缩ストレス下でがん细胞は悪性化するか

がんの内部は、正常な组织とは异なる环境（异常な硬さや低酸素状态など）となっており、そのような环境変化に适応し生き残ろうとする中で、がん细胞は悪性化していくと考えられています。まるで自然界にたまたま适応できた动物たちだけが生き延びていくように、がんの中でも进化のようなことが起きているのです。このことは、がんの治疗を困难にしている理由の１つと言えます。
もし圧缩ストレスに强いがん细胞が现れたら？きっとその细胞はより凶悪ながんとしてはたらくのではないのでしょうか。そこで私は、圧缩ストレスによってがん细胞の悪性化が引き起こされるのではないかという仮説をもとに日々研究を进めています。

がん细胞と向き合う日々

朝、研究室に来てまず自分が使用しているがん细胞の様子を见ます。

がん细胞はシャーレの中で饲っています。シャーレ上に接着しているがん细胞に液体培地という、细胞にとってのエサが含まれている液体を入れることで长く饲うことができます。适切に饲わないとがん细胞が死んで実験に使えなくなってしまうので、毎日様子を见に来て慎重に扱います。そのため、だんだんと细胞を饲っているのか细胞に饲われているのかわからなくなりますが、それもまたおもしろいところです。

圧缩ストレスががん细胞の悪性化を引き起こすかどうかを调べるのに、具体的には、がん细胞をゲルの中に埋めておもりをのせることで圧缩ストレスを与えています。ここでは実际の肿疡でかかるとされている圧缩ストレスの力と同じくらいの力を与えています。
そして、圧缩ストレスを与えた细胞から尘搁狈础などを回収して分析しています。尘搁狈础は顿狈础に保存されている遗伝子の情报を転写したもので、いわばタンパク质の设计図のコピーです。尘搁狈础の情报をもとにタンパク质がつくられます。この尘搁狈础などを分析することで、圧缩ストレスを受けた细胞の中でどのような反応が起きているのか知ることができます。実际、圧缩ストレスを与えられた细胞では、细胞の形が変わったり、特定の遗伝子の発现に変化が起きたりしていることがわかりつつあります。

?研究の今后

细胞外からの刺激である圧缩ストレスがどう変换されて细胞内に伝わり、结果として何が起きるのかについては、まだあまりわかっていません。また、圧缩ストレスが结果的にがん细胞の悪性化を引き起こすことが明らかになれば、がんの新しい治疗法の开発に役立つかもしれません。
体の中という、身近どころか自身のことでも、解明されていないことはたくさんあります。顕微镜を使わなければ见えないくらいの小さな世界でも、复雑で緻密で不思议で美しい生命现象が起きています。その一端だけでも私は见たいし知りたいと考えており、それが研究の原动力となっています。これからも、毎日细胞に向き合って研究を続けていきたいと思います。