幼児はとても不思議な存在です。見守っている私たちが気づかないうちに、様々な気持ちを手に入れていきます。幼児の目にはどのような世界が広がっているのでしょうか？ そして、幼児はどのようにして共感や模倣といった能力を獲得していくのでしょうか？
発达心理学を専门とする川田学さん（教育学研究院 准教授）は、幼児の心や行动の発达を探るために、様々な実験室での研究を行ってきました。そして今、川田さんは実験室を飞び出して研究を行っています。
【冈村一辉?医学部1年】
现在どのような研究を行っているのでしょうか？
私が主に行っているのは、幼稚園でのフィールド調査です。一般的に、幼児の発達を研究するときは幼児一人ひとりの変化を調べます。しかし、今回の私の研究では、幼児教育の場である幼稚園がどのように変化するのか、また幼稚园の変化と幼児の変化がどのような関係にあるのかを調査しています。
調査は幼稚园の年少から年長までの期間と同じく、3年の計画で行っています。今2年目に入ったところです。
「幼稚园の変化」とは？
例えば、幼稚园内の掲示板や游具などの环境の変化があげられますね。また、园児一人ひとりやクラスの性格によって、先生の声掛けも変わりますし、园児が成长する、つまり変化すると、先生の声掛けもまた変化するはずです。このように、园児を取り巻く环境の変化のことを言います。
（川田さんが研究を行っている幼稚园）＜写真提供：川田さん＞
幸い私が调査している幼稚园は、园児の様子を见ながら、彼らを取り巻く环境を変化させることに积极的です。そんな幼稚园を観察することで、幼稚园?先生?园児がどのように影响しあいながら変化していくのかを観察したいんです。
どのような変化に注目しているのでしょうか？
一番重要视しているのが时间的な构造です。幼稚园というのは小学校や中学校とは违い、时间割がありません。ですから、どのようなカリキュラムで子どもを育てていくかは自由度が高く、重要です。
特に时间という视点で幼稚园を捉えるときに重要なのが、行事の存在です。行事は期限を设けて园児にプレッシャーを与えます。时间という面で自由であるはずの幼稚园で、时间の区切りを入れるのです。
行事は日本独自のもので、欧米ではあまり见られないものです。しかし、行事が园児の発达に与える影响について今まで十分に议论されていませんでした。そこで、私は行事を一つの手がかりとして、幼児が育つ场所としての幼稚园をとらえようとしています。
＜写真提供：川田さん＞
なぜ実験室ではなく、幼稚园での研究を选んだのですか？
幼稚园でしか分からないことがあるからです。子どもの発达には段阶があります。３歳までの乳幼児がどのように人格の&辩耻辞迟;根っこ&辩耻辞迟;となる部分を作るかは、実験室内でも调べることができます。
&苍产蝉辫;今まで私も実験室内で、乳幼児の心に関する実験を行ってきました。例えば、乳幼児の目の前で大人がレモンを食べて、それを见た乳幼児がどのような反応を示すかという実験をしていました。この実験で、乳幼児の共感能力について明らかにすることができます。
しかし、３歳以降の幼児の発达では、ほかの幼児や先生などとの関係性が重要になります。ですから、実験室での研究だけでは不十分なのです。実験室内は幼児にとってはかなり特殊な场所です。そこで、普段幼児が生活している幼稚园で调査することで、幼児の発达をより深く调べたいと思っています。
（调査では幼児が気になりにくい小さいカメラを使用。カメラで动画も撮影しますが、ノートでの记録も必须です）
今后の展望をお话ください
今はまだ自分の足场を崩しているところですね。これまでのやり方に缚られていては研究できません。今后２年间で、次の研究のための概念、方法论が见えればいいかなと思っています。でも、幼稚园で幼児の様子を调べることは、実験室での研究よりずっと难しいものです。ですから研究结果はこれまでより出にくくなってしまいましたね（笑）。
(川田先生はカピバラ好き。カピバラグッズが研究生活を癒してくれます。）
でも、一旦难しい研究テーマに取り组まなければ、その后良い研究结果を出して、研究者としてステップアップすることはできません。これは、子どもの成长と同じですね。
もう一つやりたい事は、幼稚园の現場の方が違う強みを持った専門家として平等に参加できる研究です。研究というと、研究者が現場の方に上からものを言う感じになることもあると思います。そのせいで、現場が疲弊してしまうこともあります。研究者と教育現場の方が、一緒に概念や研究手法を作り出していくことで、もっと研究と教育現場を活性化させたいと思っています。
—–
新しい事にチャレンジする川田先生に刺激を受けました！ ありがとうございます。
※ ※ ※ ※ ※
&苍产蝉辫;この记事は、冈村一辉さん（医学部1年）が、一般教育演习「北海道大学の「今」を知る」の履修を通して制作した成果です。