岡島先生との出会い －学生時代のこと－
大学?大学院时代の研究テーマは、一言で言うと「生产性の低い土壌をどう利用するか」ということでした。今振り返ってみてこの时非常に幸いだったと思うのは、「现场に出る机会が非常に多かったこと」です。指导教官は冈岛秀夫先生でした。冈岛先生は、研究者として大学の中で研究や教育を行うだけでなく、第二次世界大戦直后、日本の食粮増产が喫紧の课题だった时代に、社会の问题解决に直接取り组んでおられました。研究者としてそのような姿势を持った先生に师事することができたのは幸せだったと、社会に出てからつくづく思いました。
1970年代后半、ブラジルの热帯サバンナの高原地帯が未开の地だったころ、この地域を农地転换するプロジェクトが立ち上がり、北大の先生方も土壌调査に出かけました。学生である我々は、先生方が帰国した际にプロジェクトの「土产话」をスライドで説明してもらっていましたが、そのお话を伺うのが非常に楽しみでした。
解决すべき问题はどんどん変化し、复雑化する
先ほど日本の食粮问题の话をしましたが、実は、现在自他共に先进国と认める日本も、世界银行からの借金を返し终わったのはわずか20年前なのです。国际开発の分野においては、それぞれの国で取り组むべき课题が年を追う毎にどんどん変わってきています。
一方で、农业の问题も食粮の问题も、一つや二つの分野の知识や研究だけでは解决できるものではありません。人文社会系の専门家を含めて、様々な知识が必要となってきているのです。
相手を知り、相手から学ぶことの大切さ
我々が开発対象国に赴いて新しい农业技术を导入しようとする时、気をつけなければならないことがあります。
农业というものは、そもそもどの国でもすでに行われている产业なわけです。まずは、现地の农业がどのように行われているかを知ることが大切です。その上で、それを少しでも改善するにはどうすればよいかを考えていきます。
最初から大规模な投资をするのではなく、少ないコストで大きな効果が出る方法を考え、导入していきます。机械化を进めると労働生产性は高まりますが、一方で初期投资や生产コストがかさみ、回収に苦労することになります。必ずしも机械化を进めることがよいとは限らないわけです。
日本人は、平らな地面があれば水を引いて水田を作ろう、とすぐに考えてしまいます。タンザニアの平地に稲作を导入したことがありますが、このようにゼロから立ち上げるケースでは、それでも构いません。
しかし、今すでに行われている农业実践をどう改善するかという场合は、我々はむしろ现地の人々から「学ぶ」立场なのです。一绪に考えていくという姿势が大切です。もちろんそれには、长い时间がかかります。お手軽な解决方法は无いと覚悟した方がよいでしょう。
アフリカの农业は労働力不足？
アフリカの农业は、（人はたくさんいると思うかもしれませんが）実は労働力が不足しているのです。収穫期には特に人が足りません。机械化が进んだから农业従事者が减ったというよりは、単に农业が嫌いだから农村を离れたという人も少なくありません。そういうわけで、雇用侧のニーズと农业従事者数は必ずしも単纯に连动しているわけではなく、农业における労働问题の难しさの一面となっています。
まねてもらうのは大歓迎？
现地の人々は、我々のプロジェクトで学んだことを、他でまねします。技术を盗み、応用して、プロジェクトの対象地以外でも同じような水準の稲作が定着しています。これは実は、私たちが望んでいることであり、开発援助者の冥利に尽きます。ただし、プロジェクト対象地域の上流に水田を作って「水を盗む」人々も少なくありません。
そこで、上流区域も含めて包括的に技术支援を行い、その代わりに水の利用についてはきちんと节度を持ってもらうように依頼します。流域全体の利水计画を立ててもらうように指导するのです。「水管理组合」のような、高度な「マネジメント」のノウハウは、放っておくと最后まで「まね」されないのです。
「大学と社会」に寄せて
洼田さんは开口一番、教室に集まった学生に「このような授业があることはうらやましい」とおっしゃいました。本学を卒业し、多様な分野で活跃する先辈たちの体験谈を直接闻くことのできる本科目「大学と社会」は、学生が自分のキャリアを思い描くためのロールモデルに出会ったり、现在取り组んでいる勉强をより広い社会的文脉の中に位置づけてモチベーションを高めたりする上で、大変効果的なのではないでしょうか。