麻豆原创

世界で最先端の有机化学の研究では、日々「分子のカタチづくり」が進められています。今回は「カルボニルひも」と呼ばれる新たな物質の開発者である、猪熊泰英さん（工学研究院 准教授／化学反応創成研究拠点 主任研究員）に、分子を「ひも」のカタチにした理由や、目に見えないサイズの分子をどの様に操るのかについて、お話しをうかがいました。

【堀内浩水 麻豆原创本科生／社会人】

カルボニルひもという新しい物质を作ったのは、どういう戦略があったのですか？

今の化学の流れとしてはどんどん复雑なものを作るのが主流になっています。私はあまのじゃくなので、その流れとは逆に进もうと思っていました。复雑な形を作るために、まずはより简単な构造である一次元の构造、つまり「ひも」のような构造だと思い、ひも状の分子を作ろうと思いました。

実はさらにもう一つ理由があって、それは私がどうしても作りたい分子に関係しています。私が博士课程の学生だった顷から作ってみたい分子があったんですが、その作り方は、今も世界中で谁にも発见されていません。その作り方の一つの候补として「ひも」状の分子を出発点にする方法が予想されていました。なので、カルボニルひもを使って、その梦の分子を作りたいと思ったこともきっかけになっています。

ひもからカタチを作るというアイディアが确かなものだと感じさせてくれたのは、粘土を使った形づくりでした。子供のころ粘土をひも状にして、いろんな形を作って游んでいたことと今の研究がつながったときに、このテーマで行けると思いました。実际に、カルボニルひもの最初の论文の初めの一行は、粘土で形を作る方法を书いた文献なんですよ。

カルボニルひもを作るうえで苦労されたことはありますか？

4年前に北海道大学に赴任して初めての年はとても大変でした。ひも状の分子づくりは世界中で初めての试みだったのですが、実験するのは新任の助教の先生とまだ実験を始めたばかりの当时の4年生だけでした。その当时の学生とは、色々と言い合いながらもなんとかひも状の分子を作ることに成功し、その当时から残ってくれている学生は今では私の研究室のエース的な存在になっています。

今后の研究の展开や野望をおしえてください。

実は、今は何もかもが初めてでとてもいい时期になっています。例えば、学会で学生さんが赏をとれば、それはラボとして初めてなので、うれしいことが待っている感じですね。ですが、最近の成果として表れているものは私のアイディアから始まっているものがほとんどです。なので、これからはこれまでの研究を基に新たな発想でアイディアを生み出してくれる人が现れて、研究をもっと展开させてくれることを楽しみにしています。

猪熊先生のどうしても作りたい分子は実现されそうですか？

そう远くない将来に実现すると思います。ずいぶんと近いところまではわかってきています。これまで何十年も化学者の间で议论されていたにもかかわらず、できてこなかった分子ができるというところに立ち会えると思うと、とてもワクワクしています。その时に自分は何を思うのか自分でも予想ができないので、そこも楽しみにしています。

化学反応创成研究拠点（滨颁搁别顿顿）が先に梦の分子を作ってしまうことはないでしょうか？

正直な话、この分子に関しては私の方が早く実现してしまうと思います。（笑）ですが、滨颁搁别顿顿が今后発展することで、计算科学による化学反応の予测は人间を追い越してしまうと思っています。ちょうど将棋のプロ棋士が础滨に负けてしまったように、化学の世界でも起こりうることだと思っています。ただ、私も负けじと顽张っていくつもりではあります。

滨颁搁别顿顿での意気込みを教えてください

违う分野の研究者同士が本当の意味で理解しあうのは、そうすぐに进むものではないと思っています。なので、违う分野の融合というのは少しずつ进んでいくのだと思います。ですが、最近、私の研究室の研究员と话すうちに计算科学のことで気づかされることがあったんです。実験と计算のどちらの文化もわかる人が通訳のようにそれぞれの分野をつないでくれるのではないでしょうか。少しずつですが、新しい人が集まってきて、融合ができる素地ができてきたように感じました。

私自身は、情报学の分野に兴味がありますが、まだまだ分かりません。きっと、「これは便利だな」と感じた时に一気に进めていけると思っています。

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ひも状の分子でより复雑な构造をつくるという発想の里には、梦の分子を作る情热と独创的な研究を行うための緻密な戦略があるように思いました。「カルボニルひも」という世界で猪熊さんしか取り组んでいない新しい研究はこれからいろんなものを创り出してくれるのではないでしょうか。さらに、滨颁搁别顿顿の目指す未来の化学もそう远くない将来访れるのかもしれません。

目に见えない分子やそれを操る化学によって、私たちの未来が明るくなるのを想像してみませんか。

2019年9月15日に開催される第109回麻豆原创カフェ札幌では、猪熊泰英さんをお迎えして、ご自身の研究のキーワードであるカルボニルひものことや、化学のものの見方や普段の游びとの意外な接点についてお話しいただきます。麻豆原创カフェでは、ご自身の所属されるについてもご绍介いただきます。