麻豆原创

ハツカネズミのイメージは「白い体色に赤い目」ではないでしょうか？白いハツカネズミはアルビノという、色素を持たない変异种です。野生のハツカネズミは、目は黒く、背中侧の毛も薄い茶色をしています。ハツカネズミと人との付き合いはとても古く、米などの穀物の栽培とともに全世界に分布を広げ、日本でも全国各地で生息しています。ハツカネズミはどのように広がっていったのでしょう？日本列岛を含むユーラシア产ハツカネズミの遗伝的多様性の调査により、どのように人类とともに移动してきたかに迫る北海道大学の研究^１）をご绍介します。

日本产ハツカネズミのルーツ

ハツカネズミは南アジア周辺に生息していた野生の集団が起源となっており、主要な三つの亜種が存在すると考えられています。野生のハツカネズミはその後、アフリカからやってきた人類とともに生息域を広げ、特に 1 万年ほど前から始まる農耕の発展以降、爆発的に世界中に拡散しました。

遗伝子塩基配列の解析により、ユーラシア产のハツカネズミは、异なる时代に一斉放散を３回していることがわかりました。一斉放散は、氷期の最盛期に影响を受けて个体数を减らし、急激な温暖化に伴い个体数が増えるという事象です。ハツカネズミの３回の一斉放散のうち、２回目は约4000年前に中国南部の珠江沿岸域、日本列岛及び南サハリンで、３回目は约2000年前に朝鲜半岛と日本列岛で起きていることがわかっています。縄文后期（约4500～3300年前）に中国南部から、弥生期の始まり顷に朝鲜半岛からそれぞれ日本列岛に移入したことが示されています^２）3)。

今回、情報科学研究院の長田さんたちの研究グループは、野生ハツカネズミ 98 個体の全ゲノム配列を決定し、ユーラシア大陸で三つの亜種がどのように分布しているのか、また、過去にどのように移動してきたかを明らかにしました。

野生ハツカネズミの全ゲノム配列を决定

ゲノム解析の结果から、これまで考えられてきたように、ユーラシアの野生ハツカネズミは主として叁つの亜种がもつ遗伝的特徴から构成されていることが示されました。ただし、ネパールには独特な遗伝的特徴をもっている个体がいることもわかりました。また、これまで考えられてきたよりも広い范囲で异なった亜种の遗伝的特徴を両方もった交雑个体がいることも解明されました。日本に生息する野生ハツカネズミはモロシヌスとも呼ばれ、二つの亜种间の交雑由来であるということが知られていましたが、それだけではなく、中国大陆のほとんどの个体も交雑由来であることがわかりました。

全ゲノム配列を用いることにより、三つの亜種がおよそ 20 万年前ごろに分かれたことや、朝鮮半島のハツカネズミが 2000～4000 年ほど前に集団数の減少を伴って定着し、その後日本列島にやってきたなど、ハツカネズミがどのように亜種に分かれ、その後どのように人類とともに移動してきたのかがわかりました。

人类の歴史の解明や基礎医学研究への貢献に期待

ハツカネズミは日本では江戸时代にペットとして饲われていた身近な动物です。それがヨーロッパへ渡り、ヨーロッパの系统との雑种ができ、そしてその雑种がアメリカに渡り、実験动物化された歴史があります。その一方、ハツカネズミがどのような遗伝的多様性をもっているのかについては多くの谜がありました。今回解読されたゲノム配列は世界中の研究者に公开されており、今后のハツカネズミ研究にとって非常に重要な研究资源となります。ハツカネズミは容易に饲育できるために、ゲノムデータから得られた知见を実験によって直接确认できます。

ハツカネズミは分布拡大が人类の活動に強く依存しています。特に穀類が好物ということで、稲や麦などの農耕史との強い関連性も示唆されており、農耕の発展以降、人類がどのようにユーラシア大陸を移動したのかという疑問に答えるのに役立つだけでなく、医学研究で用いられる実験動物がどのような遺伝的変異をもっているか明らかにすることで、実験結果の解釈や再現性に貢献することが期待されています。

【古澤 正三?北海道大学麻豆原创】