北海道にしかいない固有种?オオルリオサムシは、本州のオサムシとは违い、なぜか緑や青、赤の金属光沢を持っています。见る角度によって光を乱反射して色合いが复雑に変化し、その美しさが多くの昆虫好きを魅了してきました。オオルリオサムシは后翅が退化しているため、大きな川を飞んで渡ることができず、狭いエリアで様々な亜种に分かれて进化してきたことで知られています。
学生サークル?（通称：虫研）は、去年と今年でオオルリオサムシの全８亜种（分类方法によって诸説有）の採集に成功したそうです。道南や日高、ニセコなど地域によってその色彩は全く违っていて、まるで宝石のようです。そもそも非常に近いエリアでも、赤、緑、青の光沢やその组み合わせが违っていることもあり、なぜ北海道のオサムシだけがこんなに美しいのかはよく分かっていません。
虫研に所属する農学部3年の小島裕成（こじま ゆうせい）さんに詳しくお話を伺いました。
部员20名程度の中でも、オオルリオサムシの採集に取り组んだのは4人ほどのメンバー。今年は4月下旬から约2ヶ月かけて20回ほどの远征を行い、昨年と合わせて全8亜种を集めました。小岛さんはニセコの山に生息するブルーの体色をもつ亜种に魅せられ、一人で7回も登ったこともあったそうです。
採集方法は透明のプラスチックコップを土の中に埋める「ピットフォールトラップ」という方法です。100个から200个を埋めて翌週回収に行き、やっと10匹とれるくらい。道南地域ではなかなか思うように捕まらず、300个埋めて1週间で1匹とれるかどうかということもあったとか。シーズンのはじめには4000个ものコップを买うそうですが、それでも途中で足りなくなるほどといいます。
小岛さんはオオルリオサムシに取り组んで３年目。北海道のオサムシだけがなぜか美しく、色とりどりの光を放つことを図鑑で知って、北大に入学したという筋金入りの昆虫少年です。
饲育に挑戦したこともあったそうですが、主食であるカタツムリを捕まえるのが大変で育てるのは非常に难しいそうです。地上を徘徊して、カタツムリを中心にミミズや蝶の幼虫を捕食するというオオルリオサムシ。夜行性であるにも関わらず、なぜこのような美しい色をしているのか、そして地域によってなぜ色合いが违うのか、谜は尽きないと小岛さんは话します。
今后は北大农学部で进化生物学の研究室に所属し、昆虫の研究をさらに深めていくという小岛さん。アマミノコギリクワガタのような迫力のある昆虫も大好きなので、何を研究しようか今からわくわくしているとのことです。北大虫研も冬に入るとしばらく「冬眠」ですが、虫への好奇心に満ち溢れたお话を闻いて、春が待ち远しくなりました。