太平洋に面する、新ひだか町の静内まで、札幌から车で2时间半ほど。桜并木で有名な二十轩通を终わりまで行き、さらに砂利道を5分ほど走ると牧场に到着します。
终戦から5年后の1950年に、农学部日高実験牧场として発足。今は、北方生物圏フィールド科学センターの一组织となっています。草地が1.3平方キロ、森林が3.3平方キロ、あわせて4.7平方キロメートルの土地に、牛を150头ほど、马を100头ほど饲っています。
起伏があり、あちこちに木立があるなど、普通の牧场のイメージと违いますね
ふつう、牧草地を作るときは、森にある木を切り、ブルドーザーででこぼこを平らにして、牧草を植えます。でもここでは、森の木をある程度は切るけれども、日阴になるところを一部残しておきました。また、起伏があって机械を入れることもできないので、木を切っただけで牛を入れ、雑草を食べさせました。
雑草が牛に食べられて短くなったところで、牧草の种をまきます。雑草と牧草では、一般には雑草のほうが强くて、放っておくと雑草ばかりになるんだけども、成长の初期段阶では、牧草のほうが强い。成长が早いんです。そこに动物を入れると、ずっと初期成长の段阶が保たれて、牧草にとって有利な状态が続きます。そのため、次第に牧草が优势になって、牧草地に変わっていきます。
蹄耕法と呼ばれる方法で、时间はかかるけども、机械がないところ、机械が入れないところでもできる、とても贤いやり方です。もとの地形が残るので、见た目が柔らかい感じになるという特徴もありますね。
（左のような森が、40～50年かけ蹄耕法で右のような牧草地に変えられました。牧草の种をまいたのは、最初の1回だけだそうです。右のトラックはベンツ製。起伏ある牧场をパワフルに走り回ります。）
ここで授业もやっているのですか
ここは学生の教育の场でもあり、いまちょうど、农学部畜产学科の学生24名が「牧场実习」に取り组んでいます。半分近くが女性です。全学部の1年生を対象にした「フレッシュマンセミナー」も、夏と冬を交互に入れ替えて、毎年やっています。
牧场长の私は、ここの教员住宅に住んでいます。かみさんと犬は、札幌にいますけど。ほかに、技术职员が7人、うち1人は女性、それと事务职员が1人。これだけのスタッフで牧场を切り盛りしています。大雨が降って小さな桥が流されたときなど、復旧作业を実习の学生に手伝ってもらったこともあります。积极的に协力してくれましたね。
あと、私が指导する大学院の学生も、ここに住んでいます。いいところですよ、ここは。週に1回、授业があるので札幌キャンパスに行きますが、帰ってくると、ほっとします。
牧场といえば、サイロですが
この牧场にも、スチール製のサイロが3つあって、牧草ではなく、家畜用のトウモロコシを入れています。
饲料となる作物をサイロに入れるのは、発酵させて、いわば“渍けもの”にするため。高い塔に入れると、上からの重みで空気が押し出され、空気を嫌う発酵菌が活动しやすくなるのです。それに対し、饲料作物を刈り取ったあと、水分を除いて保存するのが乾草で、いわば“干物”。贮蔵法が违うだけで、中身は同じです。
発酵させた飼料を「サイレージ」といいます。発酵させることがポイントなので、実はサイロに入れる必要はないんです。この牧场では、牧草については、ロール状に巻いたあとビニールで覆ってその中で発酵させる「ラップサイロ」を採用しています。
塔型サイロを今も使っている人は、ほとんどいないでしょう。壊すのにもお金がかかるので、困っている人が多いと思います。
（サイロの中に入って、下から上を见上げたところ。手前に见える机械装置は、中の饲料を外に出すときに使います。）
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【関连记事】