现场を知ってこそ、より良い研究ができる
大西さんは大学院时代に、胃がんの原因であるピロリ菌の研究をしていましたが、患者と接する机会がなかったため、胃がんがどのように人を蚀んでいくのかわかりませんでした。「当时のことを后悔しています。だから今はできるだけ现场に足を运ぶことを心がけ、今月末からは、アフリカのザンビア共和国へ调査に向かいます。」
大西さんの研究対象は「炭疽菌」です。炭疽菌というと、数年前にアメリカで発生したテロ事件を连想し、恐ろしい菌というイメージがあります。致死率は高いのですが、どんな土にも含まれているので、珍しい菌ではありません。卫生状态のよい日本で炭疽菌によって死亡する人はいませんが、ザンビア共和国では毎年たくさんの象やカバが被害をうけています。死亡したカバの肉を食べた地元住民が命を落とすケースもあり、现地で调査を行うことになりました。期间は约半月。3歳の息子を神奈川の実家に预けてアフリカへ向かいます。
国内外への出张で多忙な大西さんを支えているのは家族だけではありません。北大に设置されている「女性研究者支援室」には、育児中の研究者のサポートする制度があり大西さんも利用しています。サポートスタッフとして登録されている小住英之さん（医学部5年生）が週に5日ほど大西さんのラボを访れ、実験业务などを支援します。小住さんにとっても、学びの多い现场であることは确かです。
小住英之さん（医学部5年生）
ラボの中で、面白い形のフラスコを见つけました（左）。通常のフラスコは1尝ですが、特注で倍の2尝です。「バッフル」という羽根のようなくぼみをつけることで、酸素が回り、细胞の培养力がアップするそうです。呼び名は「かぼちゃ」。形が似ているからだとか。苍疲れた时の息抜きはドラクエです。なんと掲示板のマグネットはスライムでした。
ザンビアで购入した「カバ」。ラボへの访问者を迎えます。
小学校の卒业文集に「将来は科学者になりたい」という梦を书き、実现させた大西さん。「感染症研究をライフワークにします」きっぱり言い切ったその口调に、意志の强さを感じました。
大西さんからのバトンは、后辈であり子育てでは先辈という、高瀬舞さん（触媒化学研究センター?助教）に渡ります。