バトンは小林広和さんから松本谦一郎さんに渡りました。
大肠菌からプラスチック!?
松本さんが手にしているのは、大肠菌から作ったプラスチック。触るとツルツルしていて硬さもあります。でも大肠菌と闻くと、食中毒の原因にもなる菌を触って大丈夫なのかと気になります。
「毒性はないから大丈夫ですよ」と、大肠菌の入った试験管を手にニッコリ。そもそも、実験では食中毒菌になる病原性大肠菌は使いません。
松本さんは、微生物や植物の细胞の中でプラスチックを作る研究をしています。大肠菌などは、もともと体内にプラスチックをつくる“もと”を持っています。その“もと”を使って実际に使えるプラスチックを作ろうとしています。プラスチックは、分子のレベルで细かく见てみると、”もと”が繋がってできた“ひも”なのです。この”ひも”を作る过程で键を握るのが、“タンパク质”です。电车のおもちゃに例えると、电车の１つ１つが”もと”です。电车どうしを正しい向きで近づけると、前后についている磁石でどんどん连结し、繋がっていきます。この连结する役割をはたしているのが、タンパク质です。分子同士をつなげるときも、分子の位置と向きを正しく合わせなければ”ひも”になりません。松本さんは、タンパク质が大肠菌の中でうまくひもを作れるように、いろいろな工夫をしながら研究を进めています。
もともとは、植物培养の研究をしていた松本さん。タバコを栽培し、その细胞の中にもプラスチックを作ろうとしています。
学生への指导も热心です。修士2年の横尾さんは、「いつも丁寧に教えて顶いています」と、松本さんを前に紧张の面持ちです。手にしているのは、反応を见やすように蛍光色素を入れて培养した、タバコの细胞が入ったフラスコです。
６年前に北大に来たきっかけは、教授である田口精一さんの诱いがあったから。北大内で他部署と连携して共同研究できるメリットを実感しています「微生物のエサは培养に欠かせないものです。（前回のバトンリレーで绍介した）小林先生の研究成果のおかげで、利用できるエサの种类が増えました。それに、タバコの培养方法についても、理学院の先生からアドバイスをもらったんですよ」。
取材中、ラボの学生达がジャガイモやソーセージを手に忙しく动いています。闻くと、歓迎会や送别会はもちろん、ちょっとしたお疲れさん会も开催するのだとか。この日は、博士论文を书き上げたメンバーの慰労会。準备风景を见守っていた松本さんが真颜で「料理の腕と実験の腕は比例するかもしれないですよ。やっぱり手先の器用さは大事ですからね」。では、松本さんの料理の腕前はさぞや素晴らしいと思いきや、「あ、私はカレーしか作れません」。どんなスペシャルカレーなのか味わってみたいものです。
松本さんの将来の梦は「実际に”もと”がどうやって繋がって”ひも”になるのかを见る」こと。「実験の结果として、繋がることはわかっているのですが、実际に见えているわけではないので、その瞬间を见てみたい」。北大内でも他部署とつながり、ラボ内でも学生や他の先生たちともうまく繋がっている松本さん、梦が実现するといいですね。
バトンは、微生物つながりで、叁桥进也さん（农学研究院?特任讲师）に渡ります。