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5类感染症に移行し、全数把握から定点把握へと変わった新型コロナウイルス感染症。その流行度合いを测る新たな指标として、下水サーベイランスが注目を集めています。これまで、ただ水に流しておしまいだった下水を使って、新型コロナの流行状况を把握したり、流行の予测を行ったりできる手法です。

工学研究院准教授の北岛正章さんは、この下水サーベイランス研究を牵引している研究者の一人。新型コロナが流行し始めた2020年4月、世界に先駆けて、下水サーベイランスが新型コロナの流行把握に重要であるとの论文を、共同研究者とともに¹⁾しました。定点把握へと移行し、流行の把握が困难になってきた今、下水サーベイランスの価値はさらに高まってきています。

新型コロナの下水サーベイランスは日本各地の自治体で行われており、北大が位置する札幌市もその自治体のひとつ。今回は、札幌市における新型コロナの下水サーベイランスの现状を踏まえながら、下水サーベイランスの今后について、北岛さんと一绪に考えてみます。

【寺田一贵?颁辞厂罢贰笔博士研究员】

5类移行、全数把握から定点把握へ

2020年2月1日、新型コロナウイルス感染症が流行の兆しを见せ始めたことをきっかけに、新型コロナは感染症法における指定感染症に指定されました。感染症は、どれくらい感染しやすいか、また、感染した场合に症状がどれくらい重篤になるかによって、1类～5类に分类されています。新型コロナは、当初特性がわからなかったため、2类相当として扱われていました。その后、この5分类に当てはまらない「新型インフルエンザ等感染症」に位置づけられ、外出自粛要请や紧急事态宣言など、2类よりも厳しい措置がとられていました。

流行を何度も繰り返しながら、3年以上続いた新型コロナウイルス感染症は、本年、2023年5月8日から、5类感染症に移行されることになりました。直近の第6波や第7波で流行した株が、重症化リスクの低いオミクロン株であったことや、そのオミクロン株に対応したワクチンの接种が広まったことが、主なきっかけでした。

5类感染症に移行して大きく変わった点は下表のとおり。特に、感染対策は个人や事业者の判断に委ねる、といった文言は、5类移行后、よく目にするようになりました。加えて、感染症がどの程度発生しているかを调査する方法も大きく変わりました。2类相当の段阶では、毎日患者数や死亡者数を全数把握?公表していたものが、5类移行后は、あらかじめ指定された医疗机関（定点医疗机関）からの报告をもとに、一週间の患者数を公表する方法となりました。

第叁の観测道具、下水サーベイランス

全数把握から定点把握になった新型コロナ。全数把握は、感染者の発生数だけでなく症状や基础疾患もあわせて把握できるものの、医疗机関や保健所の负担が大きいことが难点です。他方、定点把握では、こうした负担は抑えられるものの、これまで行われていたような、全数把握で得られた详细なデータをもとにした流行状况の把握や予测は困难です。

そこで第叁の観测手法として注目を集めているのが、今回のテーマ「下水サーベイランス」。下水サーベイランスとは、下水に含まれるウイルス浓度を検査、监视する手法です。原理上は、粪便や唾液中にウイルス搁狈础を排出する感染症は、下水サーベイランスで検出可能とされています。新型コロナウイルスもこのタイプのウイルスの一つで、下水サーベイランスで検出できるというわけです。この下水サーベイランスは、定点把握とは异なり、受诊したかどうかに影响を受けないため、无症状の感染者を含めた感染状况を把握できる、客観的な指标としての活用が期待されています。

全数把握の取りやめを机に、ますます注目を集めている下水サーベイランス。しかし、その重要性を世界に先駆けて诉えていた研究者がいました。その一人が、工学研究院准教授の北岛正章さん。北岛さんは、新型コロナが流行し始めた2020年4月の段阶で、下水サーベイランスが新型コロナの流行把握に重要であるとの论文を、共同研究者とともに発表し、下水サーベイランス研究を牵引しています。こうした业绩が评価され、北岛さんは、2023年4月に文部科学大臣表彰を、また、先月8月には、塩野义製薬、础诲惫补苍厂别苍迟颈苍别濒とともに、日本医疗研究开発大赏「健康?医疗戦略担当大臣赏」をしました。

札幌市における新型コロナウイルスの下水サーベイランス

全数把握の取りやめを机に、注目を集めている下水サーベイランス。日本各地の自治体では、新型コロナの下水サーベイランスの导入が进んでいます。北大の位置する札幌市も、その自治体の一つ。2021年2月から、新型コロナの下水サーベイランスが行われているほか、2022年10月からは、インフルエンザウイルスの下水サーベイランスも行われています。

札幌市は、创成川水再生プラザ、豊平川水再生プラザ、新川水再生プラザの3箇所で、週3回、流入する下水に含まれるウイルスの搁狈础浓度を测定しています。この结果は、流行の予测に役立てられており、札幌市のウェブサイトでされています。札幌市は、新型コロナが5类に移行した现在でも、当面は下水サーベイランスを継続し、全数把握の取りやめで得られなくなったデータを补完していくとしています。

下水サーベイランスのこれから

下水サーベイランスの今后について、北岛さんは、新型コロナのワクチンや治疗薬の开発、运用にも役立てたいと语っています。すなわち、下水サーベイランスによって、どのウイルスが流行しているか、あるいは、そのウイルスのどの変异株が流行しているかを知ることができれば、その流行にあわせたワクチン接种を进めたり、治疗薬を製造したりすることができます。また、流行しているウイルス、ウイルス株を知ることは、薬剤耐性ウイルスの出现を予测することにも繋がります。

ますます価値が高まってきている下水サーベイランス。下水サーベイランスで感染症の今を知り、知见を蓄积していくことで、より感染症に强い社会になっていくのでしょう。