2021年9月から北海道道東の太平洋沿岸で発生している赤潮は、北海道の水産資源に甚大な被害を与えています。新聞報道によれば、全道の漁業被害額は約76億円に達しました。水産学部附属練習船うしお丸で、この原因となった赤潮の横断観测にはじめて成功した飯田高大さん（水産科学研究院 助教）にZoomを使ってお話を聞きました。
卫星データ解析
うしお丸は、主に北海道沿岸の津軽海峡、噴火湾、オホーツク海、道東海域、青森県の陸奥湾などで、年間180日間ほど研究観測航海を行っています。毎年9, 10月は道東海域で、シャチやイルカなどの鯨類の目視調査による研究を継続的に実施しています。また、2年前からは厚岸湾から海に流出する物質の循環や環境への影響について調査しています。
私は海技士の资格を持っており、うしお丸の乗组员をしていますが、水产学部の4年から齐藤诚一先生（北海道大学名誉教授）の下で人工卫星の画像解析を学び、学位を取得しています。北海道の道东沿岸で赤潮が発生していることをニュースで知り、すぐさま宇宙航空研究开発机构（闯础齿础）が提供している卫星データの解析を行いました。するとこれからうしお丸で调査を行う道东の海域近くで、赤潮を観测する可能性があることがわかりました。そこで、急遽、他の研究者と连络を取り合い、赤潮の原因となる植物プランクトンや海水のサンプル採取、海水の流れる向きや强さの测定、ケイ素やチッ素などの栄养塩のデータを取得するための準备をしました。10月5日に函馆から道东に向けて出航し、7日から8日にかけ、厚岸冲でこの赤潮の観测に初めて成功しました。
卫星データだけではなく実际に现场で确かめる
赤潮は植物プランクトンの大増殖によって生じる现象です。闯础齿础の卫星データを解析すると、道东沿岸数十キロにわたって植物プランクトンが大増殖していることがうかがえます。ただ、この解析结果は海色の観测データからその要因のとなる植物プランクトンの浓度を推定して色付けをしているため、この色の変化が本当に赤潮によるものかどうかは、现地にいって确かめなければわかりません。つまり、赤潮発生の里付けをとるためには卫星から得られたデータだけではなく、现场での観测が必要なのです。卫星データによる予测に基づいて、すぐさま现地に赴いて実际に赤潮であることを确认できたのは、うしお丸を拥する北大水产学部ならではだと思います。
海を染める赤潮
写真を见ると、くっきりと线を引いたように海の色がこげ茶色から黒に近いどろ水を流したような色になっている帯状の部分があることがわかります。このような状态を海の各所で観察しました。
今回、うしお丸では厚岸湾の2つの観测ラインの30地点ほどで颁罢顿（颁辞苍诲耻肠迟颈惫颈迟测-罢别尘辫别谤补迟耻谤别-顿别辫迟丑）装置を使い、植物プランクトン浓度、塩分や水温の调査を2日间かけて行いました。両方の観测ラインで共通して、表层5尘より浅い场所で特に植物プランクトン浓度が高く、15μ驳/尝（マイクログラムパーリットル）の数値を観测しました。この値は、1リットルあたり15μ驳の植物プランクトンが存在していることを示しています。通常の海では0.1μ驳/尝以下、植物プランクトンが春に増殖し、肉眼でも海が緑っぽく见えるブルームと呼ばれる现象の际でも1μ驳/尝から10μ驳/尝の数値なので、この値が极めて高いことがわかります。このような植物プランクトン浓度が外洋で、しかも秋に観测されることはほとんどなく、私も今回が初めての経験でした。
水产庁の水产研究所、道の水产试験所の调査から、今回の赤潮からは贝毒をつくる种类が多い涡鞭毛藻のカレニア属が见つかっています。私たちも现在、うしお丸で採取したプランクトンのサンプルを分析し、この赤潮が何に由来するのかを确かめているところです。
赤潮の原因は？
この赤潮はロシア海域から流れて来たのではないかとの报道があります。しかしこの点についてはもっと详しく调べないと正确なことはいえません。例えば、ロシア海域で発生した赤潮が道东冲合まで流れてきたのか、それともプランクトンがなんらかの影响でこの场所で大増殖したかを判别する必要があります。赤潮の原因となる海洋环境と、植物プランクトンがどこからきたのか、そして、どこでどのような理由で増えたのか。これらについては観测データが少ないので、今后も道や他の研究者と协力しながら総力をあげて调査を进める必要があります。
赤潮の原因がどこからきたのかについては、海水の流速の测定データとこれまでのモデルを使って、どの海域から流れてきたのか推测することが出来ます。また、先に述べたように、调査によって表层部分の植物プランクトン浓度が特に高いことがわかっています。もし赤潮が别の场所で発生して道东冲まで流れてきたならば、その过程で搅拌され、表层よりも水深20?40尘あたりが浓度のピークになる可能性もあり、検証していく必要があります。
一方で、今年は7, 8月の道東沖の海水温は通常より5度ほど高く、18度を記録しています。この高水温がなんらかの形で赤潮の発生に関係している可能性はありうると思います。水温とプランクトンの増殖の関係は、設備を整えて実験で確かめることもできるでしょう。
今后の対応
卫星データから植物プランクトン浓度だけではなく、道东冲の寒冷水域でのカレニア属を卫星データから検出するするため推定式を作る研究も始まっています。これができれば、赤潮の原因となるプランクトンが多い场所や今后どのように広がるかを常に监视する、赤潮警戒システムを构筑できるようになります。これを使うことで、なんらかの形で渔业被害を軽减することも可能になると考えています。
今回は船がなければ実际に现场で観测はできませんでした。来年には、现在建造中で、最新鋭の観测机器が揃った新しいうしお丸が就航する予定です。船を使って现地での観测调査ができるのは北大水产学部の强みなので、活用していきたいですね。渔业関係者と近い函馆にあることも、水产学部の强みです。研究だけではなく现场で働く人の声を闻いて、この问题に対応することが今后より重要になってくると思います。